脳と心理ホント
マラソンを走ると、脳は神経を包む脂肪の膜を燃料にしていた？ 2か月で元通りに
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
マラソン後に減ったミエリンの信号は、2か月たっても戻らなかった
2週間後にはかなり回復し、2か月後にはほぼ元のレベルに戻っていた。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- マラソンを走った成人ランナー
- 規模
- 10人（追跡は2〜6人）
- 研究の種類
- 前後比較の観察研究（MRI）
- 確かさ
- ★★☆☆☆
マラソン完走から1〜2日後のランナー10人の脳をMRIで調べると、神経のカバー「ミエリン」の量を示す信号が12の領域で減少。2か月後には回復していた。
ひとことで言うとマラソンのあと、脳の「電線のカバー」が一時的に減って、また元に戻った！
42.195キロを走りきったあと、体はヘトヘト。でも実は、脳の中でも大変なことが起きていたようです。
2025年、スペインの研究チームが、マラソンを走ったランナーの脳をMRIで調べました。すると、神経の「電線のカバー」が一時的に減っていたのです。
しかも、2か月後にはちゃんと元に戻っていたのです。
01神経の電線には「カバー」がある
脳の神経細胞は、長いケーブルのような突起で情報を送り合っています。このケーブルを包んでいるのがミエリン（髄鞘）という脂肪の多い膜。電線のビニールカバーのように、信号を速く、正確に伝える役割があります。
ミエリンの多くは脂質（脂肪）でできています。研究チームが注目したのは、「エネルギーが足りなくなったとき、脳はこの脂質を燃料にするのでは？」という可能性でした。
02走った1〜2日後、神経を包む膜が脳の12か所で減った
レースの1〜2日後、ミエリンの量を示す信号が、白質の12の領域で減っていました。白質は、神経の配線が束になって集まっている部分です。減っていたのは、運動の調整や、感覚・感情の統合に関わる領域です。
そして、
- 2週間後：かなり回復したが、まだ元のレベルには届かない
- 2か月後：ほぼ元のレベルに回復
という経過をたどりました。
03神経を包む膜を、脳は燃料にしている？
マラソンでは、走るための主な燃料である糖（グリコーゲン）が、筋肉や肝臓、脳などで少なくなっていきます。研究チームは、そのとき脳がミエリンの脂質を予備のエネルギー源として使っている可能性を考えています。
この考えは、ネズミを使った最近の研究とも合っています。その研究では、「ミエリンの脂質は、栄養が足りないときの予備のエネルギーになる」ことが示されてきました。
ミエリンが一時的に減って、また戻る。研究チームは、これまで知られていなかったミエリンの性質だとしています。ミエリンが減る病気には、多発性硬化症などがあります。ランナーのミエリンがすぐ元に戻る仕組みが分かれば、こうした病気の治療の手がかりになるかもしれない、とも話しています。
ちなみに、ミエリンの量は「ミエリン水分率」というMRIの指標で推定されています。ミエリンは、薄い膜が何重にも巻いた構造です。その膜のすき間に閉じ込められた水の割合を測り、ミエリンの量の目安にしています。
04まとめ
脳は、ピンチのときに自分の一部を燃料にしてでも働き続ける、かなりタフな臓器なのかもしれません。
そして大事なのは、ちゃんと元に戻るということ。マラソンのあとは、しっかり食べて、しっかり休む。それが脳にとっても「回復期間」になっているのかもしれません。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerNerve cells send signals through long fibers, and many of these fibers are wrapped in myelin, a fatty layer…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
In our brain, the long wires of nerve cells are covered by a fatty layer called myelin. It works like the cover of an electric wire. In 2025, scientists in Spain checked the brains of ten marathon runners with MRI.
One or two days after the race, the signal for myelin was lower in 12 parts of the brain. But two months later, it was almost back to normal. The brain may use myelin as extra fuel.
77 words ・ CEFR A2
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私たちの脳では、神経細胞の長い電線のような部分が、ミエリンと呼ばれる脂肪の多い層に包まれています。これは電線のカバーのような働きをします。2025年、スペインの科学者たちは、10人のマラソンランナーの脳をMRIで調べました。
レースの1〜2日後、ミエリンを示す信号は脳の12か所で低くなっていました。しかし2か月後には、ほぼ元通りになっていました。脳はミエリンを予備の燃料として使っているのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
レース後に脳のミエリンの信号が減り、2か月で元に戻ったという内容なので D。
Q2. How many runners did the scientists check?
the brains of ten marathon runners とあるので B。12は信号が減った脳の場所の数。
Q3. In this passage, "back to normal" means ...
back to normal は「ふだんの状態に戻る」。2か月後にはミエリンの信号がほぼ元に戻ったので C。
Nerve cells send signals through long fibers, and many of these fibers are wrapped in myelin, a fatty layer that helps signals travel quickly. In 2025, a research team in Spain used MRI to examine the brains of ten marathon runners. They scanned the runners before the race and one or two days after it, and scanned some runners again two weeks and two months later.
After the race, the signal that reflects myelin had dropped in 12 areas of white matter, including areas involved in controlling movement. After two weeks it had partly recovered, and after two months it was almost back to normal. The researchers think the brain may burn myelin fats for energy when its usual fuel runs low.
122 words ・ CEFR B1
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神経細胞は長い線維を通して信号を送っており、その線維の多くは、信号を速く伝えるのを助ける脂肪の多い層「ミエリン」に包まれています。2025年、スペインの研究チームはMRIを使って、10人のマラソンランナーの脳を調べました。彼らはレースの前と、レースの1〜2日後にランナーを撮影し、一部のランナーは2週間後と2か月後にも再び撮影しました。
レース後、ミエリンを反映する信号は、運動の調整に関わる領域を含む白質の12の領域で低下していました。2週間後には一部回復し、2か月後にはほぼ元通りになっていました。研究者たちは、いつもの燃料が足りなくなると、脳がミエリンの脂肪をエネルギーとして燃やすのではないかと考えています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main role of myelin?
myelin, a fatty layer that helps signals travel quickly とあるので A。
Q2. When were the runners scanned after the race?
one or two days after it, and scanned some runners again two weeks and two months later とあるので C。
Q3. According to the researchers, why might the brain use myelin fats?
最終文 when its usual fuel runs low とあり、いつもの燃料が足りなくなったときの予備として使う可能性を述べているので D。
Myelin, the fatty sheath that insulates nerve fibers and speeds up signal transmission, has long been regarded as a stable structure in the adult brain. A study published in Nature Metabolism in 2025 by researchers in Spain challenges this view. The team used MRI to estimate myelin content in ten marathon runners before a race and one to two days afterward, with follow-up scans for some participants at two weeks and two months. After the marathon, the myelin-related signal had decreased in 12 white matter regions, many involved in motor coordination and the integration of sensory and emotional information.
The signal had partially recovered by two weeks and had largely returned to baseline by two months. Because endurance running drains much of the body's main sugar fuel, the researchers propose that the brain may use myelin lipids as an emergency energy reserve, an idea consistent with recent research in rodents. However, the study was small, with only two runners scanned at two weeks and six at two months, there was no non-running control group, and the MRI measure is only an indirect estimate of myelin. The study did not test whether the change affects brain function.
196 words ・ CEFR B2
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神経線維を絶縁して信号の伝達を速めている脂肪の多い鞘「ミエリン」は、長い間、大人の脳では安定した構造だと考えられてきました。スペインの研究者たちが2025年に『Nature Metabolism』で発表した研究は、この見方に疑問を投げかけています。チームはMRIを使い、10人のマラソンランナーのミエリン量をレース前とレースの1〜2日後に推定し、一部の参加者については2週間後と2か月後にも追跡撮影を行いました。マラソン後、ミエリンに関連する信号は白質の12の領域で低下しており、その多くは運動の協調や、感覚・感情の情報の統合に関わる領域でした。信号は2週間後には部分的に回復し、2か月後にはほぼ元の水準に戻っていました。
持久走は体の主な燃料である糖を大きく減らすため、研究者たちは、脳がミエリンの脂質を非常用のエネルギー源として使っている可能性を提案しており、これはげっ歯類を使った最近の研究とも一致する考えです。しかし、この研究は小規模で、2週間後に撮影できたのは2人、2か月後は6人だけでした。また走らない人の対照群はなく、MRIの指標もミエリンの間接的な推定値にすぎません。この変化が脳の機能に影響するかどうかは、この研究では調べられていません。
4択リーディングクイズ
Q1. What traditional view does the study challenge?
第1文 has long been regarded as a stable structure in the adult brain を受けて challenges this view とあるので B。
Q2. Which of the following is true according to the passage?
had largely returned to baseline by two months とあるので A。2週間後の撮影は2人だけ（B×）、信号は減少（C×）、対照群はなし（D×）。
Q3. Why does the author call the MRI measure an "indirect estimate"?
the MRI measure is only an indirect estimate とは、ミエリンそのものではなく信号から量を推定しているという意味なので C。
重要単語
- myelinC1名詞ミエリン（神経を包むカバー）Myelin helps signals travel quickly along nerves.
発音は /ˈmaɪəlɪn/（マイエリン）。日本語では「髄鞘（ずいしょう）」。 - enduranceB2名詞持久力Marathons are a test of endurance. endure（耐える）の名詞形。endurance sports（持久系スポーツ）はよく使う組み合わせ。
- reversibleB2形容詞元に戻せる、可逆的なThe change in the brain was reversible. reverse（逆にする）＋-ible（できる）。反対は irreversible（元に戻せない）で、環境問題の長文でも頻出。
- depleteC1動詞使い果たすLong races deplete the body's sugar stores. 名詞は depletion。ozone depletion（オゾン層の破壊）は入試の環境テーマで定番。
- white matterC1名詞（句）白質（脳の配線が集まる部分）White matter connects different brain regions. ミエリンが白く見えることから。神経細胞の本体が集まる gray matter（灰白質）と対になる。
- insulateB2動詞絶縁する、断熱するPlastic insulates the copper wire. insula（島）が語源で「孤立させる」イメージ。名詞 insulation（断熱材・絶縁）。
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マラソンを走った1〜2日後のランナーの脳をMRIで調べたら、神経の電線を包むカバー「ミエリン」の信号が脳の12か所で減っていたらしい。でも2か月後には元通り。脳がピンチのときの「非常食」として使っている可能性。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- Ramos-Cabrer et al. (2025) Reversible reduction in brain myelin content upon marathon running, Nature Metabolismdoi.org
- Nature Metabolism (2025) Reversible reduction in brain myelin content after endurance exercise（解説記事）doi.org
- Asadollahi et al. (2024) Oligodendroglial fatty acid metabolism as a central nervous system energy reserve, Nature Neurosciencedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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