体と健康・食あくびで涙が出るのはなぜ？ 目のまわりの筋肉と「涙の排水ポンプ」の仕組み
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
あくびの涙は、眠くて悲しい気分になるから出る感情の涙だ
主な理由は、顔の筋肉が強く縮んで目のまわりが押されることだと考えられている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な成人など
- 規模
- 十数人〜数十人
- 研究の種類
- 生理学・解剖学の研究
- 確かさ
- ★★☆☆☆
あくびの涙は、顔と目のまわりの筋肉が強くギュッと縮み、たまっていた涙が押し出されるためと考えられている。まばたきで動く涙の排水ポンプが止まることも一因らしい。
ひとことで言うとあくびで顔をギュッとすると、目にたまった涙が押し出されちゃう！
ふわぁ〜っと大きなあくびをしたら、目尻に涙がじわり。眠いだけで悲しくもないのに、なぜ涙が出るのでしょう？
結論から言うと、あくびの涙は顔と目のまわりの筋肉が強くギュッと縮み、目の表面にあった涙が押し出されるために出ると考えられています。さらに、ふだんまばたきのたびに涙を鼻へ流している「排水ポンプ」が、長いあくびの間は止まってしまうことも関係していそうです。
ただし、ちょっと意外な事実もあります。それは後半で。
01涙はどこで作られ、どこへ消える？
まずは涙の通り道をおさらいしましょう。米国眼科学会（AAO）の解説によると、涙は目の上（外側寄り）にある涙腺で作られます。
泣くと鼻水が出るのは、この排水路から涙が鼻へあふれ出るから。AAOによると、反射や感情でたくさん涙が作られると、排水が追いつかずに頬へこぼれます。
つまり、目からこぼれる涙は「作られる量」と「流れ出る量」のバランスで決まるのです。
02まばたきが「涙の排水ポンプ」を動かしている
涙は、ただ重力で流れていくわけではありません。まばたきがポンプの役目をしています。
閉じるときに押し出し、開けるときに吸い込む。まばたきのたびに、目頭で小さなポンプが動いているわけです。2020年の解剖研究では、涙の管を取り巻く筋肉がはさみのように交差して管を締めつける構造も報告されています。
03あくびの瞬間、目のまわりで起きていること
では、あくびのとき目のまわりでは何が起きているのでしょうか。
ニューヨーク州立大学オールバニ校のチームは2012年、あくびの前後で心拍数や肺の空気の量、目の閉じ具合などを測りました。その結果、あくびの最中や直後に心拍数や肺の容量とともに、目のまわりの筋肉の緊張が高まることが確かめられました。
ここから考えられる、あくびの涙のしくみは次のとおりです。
04どんでん返し：実はちゃんと測った研究がほとんどない
ここで意外な事実です。「あくびで涙が出る」はだれもが知っている現象なのに、あくびの最中の涙の量を直接測った研究は、調べた範囲ではほとんど見つかりませんでした。
上の説明は、まばたきと涙のポンプの研究、あくび中の筋肉の測定といった「部品」を組み合わせた、もっともらしい推理です。涙腺そのものが筋肉で押されるのか、神経の反射で涙が増えるのか、といった点は、まだはっきりしていません。
あくびが「うつる」理由についてはなぜあくびは“うつる”のか？、宇宙での涙のふるまいは宇宙で泣くと涙はこぼれないの記事もどうぞ。
05まとめ
あくびの涙は、悲しい涙ではなく「顔をギュッとした結果」でした。目のまわりの筋肉が涙を押し出し、まばたきの排水ポンプが一時停止することで、涙が目尻からあふれると考えられています。
身近すぎて、意外とちゃんと調べられていない。あくびの涙は、そんな「科学のすき間」が日常に残っていることを教えてくれる現象でもあります。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMany people's eyes water when they yawn, even though they are not sad.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Why do tears come out when we yawn? We are not sad. When we yawn, the muscles around our eyes squeeze hard. This pushes out the tears that are already on our eyes.
Each time we blink, a tiny pump near the eye sends tears into the nose. During a long yawn, this pump seems to stop. So the tears have nowhere to go, and they fall out of our eyes.
71 words ・ CEFR A2
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あくびをすると、なぜ涙が出るのでしょうか。悲しいわけではありません。あくびをすると、目のまわりの筋肉が強くギュッと縮みます。これが、すでに目の上にある涙を押し出します。
まばたきをするたびに、目の近くの小さなポンプが涙を鼻へ送っています。長いあくびの間は、このポンプが止まるようです。そのため涙は行き場がなくなり、目からこぼれ落ちるのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
あくびで涙が出る理由を説明しているので D。
Q2. Where do tears usually go when we blink?
a tiny pump near the eye sends tears into the nose とあるので B。
Q3. In the passage, "squeeze" means ...
squeeze は「ぎゅっと押す・締めつける」。目のまわりの筋肉が強く縮むことなので C。
Many people's eyes water when they yawn, even though they are not sad. Tears are made by a gland above the outer part of each eye. Every time we blink, the muscles around the eye work like a pump, pushing tears through small holes near the inner corner of the eyelids and into the nose.
A 2005 study using ultrasound found that the tear sac became about 50 percent smaller when the eyes closed. During a yawn, the muscles around the eyes tighten strongly, which pushes out tears. Also, we are unable to blink normally for a few seconds, so tears build up and spill over when we open our eyes.
111 words ・ CEFR B1
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悲しくもないのに、あくびをすると多くの人の目に涙がにじみます。涙は、それぞれの目の上、外側寄りにある腺で作られます。まばたきをするたびに、目のまわりの筋肉がポンプのように働き、まぶたの目頭近くにある小さな穴から涙を押し流して鼻へ送ります。
超音波を使った2005年の研究では、目を閉じると涙のうが約50パーセント小さくなることがわかりました。あくびの間は目のまわりの筋肉が強く縮み、それが涙を押し出します。また、数秒間ふつうにまばたきができないため、涙がたまり、目を開けたときにあふれ出るのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
目のまわりの筋肉と涙のポンプのしくみで、あくびの涙を説明しているので B。
Q2. What did the 2005 ultrasound study find?
the tear sac became about 50 percent smaller when the eyes closed とあるので A。
Q3. Why do tears spill over after a yawn?
we are unable to blink normally for a few seconds, so tears build up とあるので D。涙を作るのが止まるわけではない。
Tears are produced by the lacrimal gland, spread across the eye by blinking, and drained into the nose through tiny openings near the inner corners of the eyelids. That drainage does not happen by itself. In a 2005 ultrasound study of 14 people, closing the eyelids squeezed the tear sac until its cross-sectional area shrank by about half, and opening them again appeared to create suction that drew fresh tears in.
Each blink, in effect, works a small pump. A 2012 study added another piece. During a yawn, heart rate rises, lung volume increases, and the muscles around the eyes tighten. These two findings can be combined into an explanation for watery eyes after a yawn. The tight muscles press tears out. At the same time, normal blinking is impossible for several seconds, so the pump stops.
Almost no one, though, has measured the amount of tear fluid during an actual yawn, and it has not been settled whether the gland itself is squeezed or a nerve reflex makes it produce extra tears. If the pump account is right, the eyes reopen after a yawn with a backlog of fluid, and it spills over the lids.
196 words ・ CEFR B2
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涙は涙腺で作られ、まばたきによって目の表面に広がり、まぶたの目頭近くにある小さな穴から鼻へと排出されます。この排出はひとりでに起こるわけではありません。14人を対象にした2005年の超音波研究では、まぶたを閉じると涙のうが押しつぶされて断面積が約半分になり、再び開くと新しい涙を引き込む吸引力が生まれるようでした。
まばたきのたびに、いわば小さなポンプが動いているのです。2012年の研究が、もう一つの手がかりを加えました。あくびの間には心拍数が上がり、肺の容量が増え、目のまわりの筋肉が緊張します。この二つの結果を組み合わせると、あくびの後に目がうるむ理由を説明できます。緊張した筋肉が涙を押し出します。同時に、数秒間はふつうのまばたきができないため、ポンプが止まります。
とはいえ、実際のあくびの最中に涙の量を測った人はほとんどおらず、涙腺そのものが押されるのか、神経の反射で涙が余分に作られるのかは、まだ決着していません。ポンプ説が正しければ、あくびの後に目を開けたとき、たまった涙がまぶたからあふれ出るのです。
4択リーディングクイズ
Q1. Which statement best summarizes the passage?
筋肉の収縮とポンプの停止という説明と、実際のあくびで涙の量を測った研究がほとんどないという点をまとめた A が正解。
Q2. What does the 2005 study suggest about blinking?
閉じると涙のうが押しつぶされ、開くと吸引力が生まれる。Each blink, in effect, works a small pump. とあるので C。
Q3. According to the passage, what has almost no one done?
Almost no one, though, has measured the amount of tear fluid during an actual yawn とあるので B。超音波や心拍数の研究は行われている。
重要単語
- yawnB1動詞・名詞あくびをする／あくびI couldn't stop yawning in class.
発音は /jɔːn/（ヨーン）。stifle a yawn「あくびをかみ殺す」。contagious yawning「うつるあくび」。 - tearA2名詞涙A tear ran down her cheek. 「涙」は /tɪə/（ティア）、動詞「引き裂く」は /teə/（テア）。発音で意味が変わる同綴異義語。in tears「泣いて」。
- lacrimal glandC1名詞（句）涙腺The lacrimal gland makes tears. ラテン語 lacrima（涙）から。gland は「腺」で、sweat gland（汗腺）なども同じ形。
- blinkB1動詞・名詞まばたきする／まばたきWe blink every few seconds. in the blink of an eye「まばたきする間に＝一瞬で」は会話・長文の頻出表現。
- squeezeB1動詞ぎゅっと押す・しぼるSqueeze your eyes shut for a moment. squeeze a lemon「レモンをしぼる」。squeeze in「（予定などに）押し込む」の意味もある。
- drainB2動詞排水する・流し出すTears drain into the nose. 名詞で「排水溝」。brain drain は「頭脳流出」で社会系の長文に出る。drained は「疲れ果てた」。
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あくびで涙が出るのは、悲しいからではなく「顔をギュッとするから」。目のまわりの筋肉が強く縮んで涙が押し出され、まばたきで動く涙の排水ポンプも一時停止するらしい。でも実は、ちゃんと測った研究はほとんどない。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Facts About Tears（American Academy of Ophthalmology）aao.org
- Corey et al. (2012) Changes in Physiology before, during, and after Yawning, Frontiers in Evolutionary Neurosciencedoi.org
- Pavlidis et al. (2005) Ultrasonic visualization of the effect of blinking on the lacrimal pump mechanism, Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmologydoi.org
- Becker (1992) Tricompartment model of the lacrimal pump mechanism, Ophthalmologydoi.org
- Ali et al. (2020) New insights into the lacrimal pump, The Ocular Surfacedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
