体と健康・食顔が赤くなる理由は「ごめんなさい」のサイン？ ダーウィンも注目した、人間だけの赤面の謎
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
失敗のあとに顔が赤くなった人は、赤くならない人より悪い印象を持たれやすい
実験では、赤面した人のほうが好意的・信頼できると評価されることが多かった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 大学生など
- 規模
- 数十人〜196人の実験を複数
- 研究の種類
- 実験研究
- 確かさ
- ★★★☆☆
恥ずかしいと顔が赤くなるのは、顔の皮膚の血管が広がって血液が増えるから。赤面した人のほうが「反省している」「信頼できる」と見られやすいという実験もある。
ひとことで言うと顔が赤くなると、まわりに「わざとじゃないよ」が伝わるのかも！
みんなの前で言い間違えた瞬間、顔がカーッと熱くなる。止めたくても止められない、あの赤面です。
結論から言うと、恥ずかしいと顔が赤くなるのは、顔の皮膚の細い血管が広がって、血液がたくさん流れ込むからです。では、なぜそんな反応が進化したのか。最近の研究では、赤面が「わざとじゃない、反省しています」と相手に伝えるサインとして働いている可能性が見えてきました。
01顔が赤くなる仕組み：血管が広がる
赤面のとき、頬や耳、首のあたりの皮膚では血管が広がり、血流が増えます。頬の温度も上がるので、研究では頬の色や温度を測って赤面の強さを調べます。
この血管の変化には、緊張したときに働く交感神経が少し関わっていると考えられています。オーストラリアの研究者ドラモンドは1997年、おでこの小さな範囲の皮膚に薬を入れて神経の信号の一部をブロックし、計算問題や歌で赤面を引き出す実験をしました。その結果、ある種の受容体（β受容体）をふさぐと、血流の増加が抑えられたり弱まったりしました。
さらに意外なことに、「よく赤くなる」と自覚する人と、そうでない人で、血管の反応そのものには差がなかったのです。違っていたのは「人の目が気になる」度合いでした。
02ダーウィンも注目した「最も人間らしい表情」
進化論のダーウィンは1872年の著書『人及び動物の表情について』で、赤面に一章をまるごと使っています。彼は赤面を「最も人間らしい表情」と書きました。
見られることを意識すると赤くなる。これはデータでも確かめられています。1992年の研究では、女子大学生48人に赤面しやすい映像を見せたところ、見ている人が1人から4人に増えると、赤面が強くなりました。
03赤面は「謝罪のサイン」？ 信頼される実験
では、赤面にどんな意味があるのでしょうか。オランダの心理学者ダイクらは、赤面の「効き目」を実験で確かめました。
赤面は自分の意思ではコントロールしにくい反応です。だからこそ「本当に気まずく思っている」というごまかしにくい証拠として信用されるのでは、と考えられています。謝り方そのものの研究は謝罪で一番効くのは？の記事も参考に。
04どんでん返し：赤面に「考えること」は必要ない？
赤面は「人からどう思われるか」を考える高度な心の働きだ、と考える立場がありました。ところが2024年、オランダの研究チームが意外な結果を報告しました。
16〜20歳の40人に、自分がカラオケで歌っている録画をMRIの中で見てもらったところ、他人の歌を見るときより頬の温度が上がりました。このとき強く働いていたのは、「他人の心を推し量る」領域ではなく、感情の高ぶりに関わる領域や、見ることに関わる領域でした。赤面は、じっくり考える前に起きる素早い反応なのかもしれません。
05まとめ
恥ずかしいと顔が赤くなるのは、顔の血管が広がるから。そしてその赤みは、言葉にしなくても「わざとじゃない、反省している」を伝えるサインとして働いているのかもしれません。
赤くなるのは、恥ずかしいことではなく、気持ちが相手に伝わるサインかもしれません。そう思うと、次の失敗も少しだけ怖くなくなりそうです。ちなみに、みんなは思ったほどあなたを見ていないというスポットライト効果の研究もあります。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhen people feel embarrassed, the small blood vessels in their cheeks, ears and neck widen, so more blood…
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4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When we make a mistake in front of other people, our face often turns red. This happens because small blood vessels in the face get wider, and more blood flows in.
Charles Darwin called blushing the most human of all expressions. Some studies show that people who blush after a mistake are judged more kindly. Other people may trust them more. A blush may be a silent way to say sorry.
71 words ・ CEFR A2
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人前で失敗すると、顔が赤くなることがよくあります。これは顔の細い血管が広がり、より多くの血液が流れ込むために起こります。
チャールズ・ダーウィンは、赤面をあらゆる表情の中で最も人間らしいものと呼びました。失敗のあとに赤面する人のほうが好意的に見られる、という研究もあります。まわりの人は、その人をより信頼するかもしれません。赤面は、声に出さずに「ごめんなさい」と言う方法なのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
顔が赤くなる理由と、赤面が伝える意味について書かれているので B。
Q2. Why does the face turn red?
small blood vessels in the face get wider, and more blood flows in とあるので D。
Q3. In the passage, "trust" means ...
trust は「信頼する」。相手が正直だと信じることなので A。
When people feel embarrassed, the small blood vessels in their cheeks, ears and neck widen, so more blood flows in and the skin turns red. Charles Darwin was very interested in blushing and called it the most human of expressions. He noticed that people blush when they think about how others see them.
Modern experiments support the idea that blushing has a social purpose. In a 2011 study, 196 people played a computer game. After a partner behaved unfairly, participants who saw a blushing face trusted that partner with more money. A blush is hard to control, so it may work as an honest sign that someone feels sorry.
109 words ・ CEFR B1
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人は恥ずかしいと感じると、頬や耳、首の細い血管が広がり、より多くの血液が流れ込んで皮膚が赤くなります。チャールズ・ダーウィンは赤面にとても関心を持ち、それを最も人間らしい表情と呼びました。彼は、人は他人からどう見られているかを考えるときに赤面することに気づきました。
現代の実験は、赤面には社会的な役割があるという考えを支持しています。2011年の研究では、196人がコンピューターゲームをしました。相手が不公平なふるまいをしたあと、赤面した顔を見た参加者は、その相手により多くのお金を預けました。赤面は簡単にはコントロールできないので、本当に悪いと思っていることを示す正直なサインとして働くのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
赤面は失敗のあとに信頼を取り戻す正直なサインかもしれない、というのが主旨なので A。
Q2. What happened in the 2011 study?
participants who saw a blushing face trusted that partner with more money とあるので C。
Q3. Why might a blush be believed more than words?
people cannot easily control a blush とあり、わざと作れないから正直なサインになると推測できる。よって D。
Darwin called blushing the most human of all expressions. He noticed that even people born blind blush, and he tied the reaction to our awareness of how others see us. Physically, blood vessels in the skin of the cheeks, ears and neck widen, and more blood flows through them.
The sympathetic nervous system appears to be involved. In a 1997 experiment, blocking certain receptors in a small patch of forehead skin weakened the blush response. But people who called themselves frequent blushers did not show stronger vascular responses. What set them apart was how self-conscious they were.
Dutch psychologists have argued that a blush serves a social purpose. In their experiments, participants judged wrongdoers more kindly when photographs showed them blushing. In a 2011 trust game with 196 players, those who saw a partner blush after a betrayal trusted that partner with more money.
Since a blush is hard to fake, it may work as an apology people believe. These studies used photographs, though, and real encounters may play out differently. A 2024 brain-imaging study of 40 young people also found that blushing involved areas linked to emotional arousal more than areas used for thinking about other people's minds.
199 words ・ CEFR B2
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ダーウィンは赤面を、あらゆる表情の中で最も人間らしいものと呼びました。彼は、生まれつき目が見えない人でさえ赤面することに気づき、この反応を「他人からどう見られているか」という意識と結びつけました。体の中では、頬や耳、首の皮膚の血管が広がり、そこを流れる血液が増えます。
交感神経系が関わっているようです。1997年の実験では、おでこの小さな範囲の皮膚で特定の受容体をふさぐと、赤面の反応が弱まりました。ところが、自分はよく赤面すると答えた人たちの血管の反応は強くありませんでした。彼らが違っていたのは、人目をどれだけ気にするかという点でした。
オランダの心理学者たちは、赤面には社会的な役割があると主張してきました。彼らの実験では、参加者は写真で赤面している違反者をより好意的に評価しました。196人が参加した2011年の信頼ゲームでは、裏切りのあとに相手が赤面するのを見た人は、その相手により多くのお金を預けました。
赤面はごまかすのが難しいので、信じてもらえる謝罪として働くのかもしれません。ただし、これらの研究は写真を使ったもので、実際の対面場面では違った展開になるかもしれません。また、40人の若者を対象にした2024年の脳画像研究では、赤面には、他人の心を推し量るときに使う領域よりも、感情の高ぶりに関わる領域が関わっていました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
赤面の仕組み（血管・交感神経）と、謝罪のサインとしての社会的な役割を論じているので C。
Q2. What was found about people who say they blush often?
did not show stronger vascular responses と What set them apart was how self-conscious they were から B。
Q3. Which limitation of the trust experiments does the author mention?
These studies used photographs, though, and real encounters may play out differently. と限界を述べているので D。
重要単語
- blushB2動詞・名詞赤面する／赤面He blushed when everyone looked at him.
blush with embarrassment「恥ずかしさで赤くなる」。化粧品の「チーク」も blush と呼ぶ。 - embarrassedB1形容詞恥ずかしい・きまりが悪いI was embarrassed by my mistake. r と s が2つずつのつづりに注意。人が主語なら embarrassed、物事が主語なら embarrassing。
- blood vesselB1名詞（句）血管Blood vessels in the face widen when we blush. vessel は「容器・船」。血を運ぶ“入れ物”のイメージ。artery（動脈）、vein（静脈）も一緒に。
- trustworthyB2形容詞信頼できるPeople who blush may look more trustworthy. trust＋-worthy（〜に値する）。praiseworthy（称賛に値する）、noteworthy（注目に値する）も同じ作り。
- apologyB1名詞謝罪A blush can work like a silent apology. 動詞は apologize。apologize to 人 for 事「人に事を謝る」の前置詞は入試頻出。
- self-consciousB2形容詞人の目を気にした・自意識の強いShe felt self-conscious on stage. 日本語の「自意識」より「人目を気にしてぎこちない」ニュアンスが強い。self-confident（自信がある）と混同しないこと。
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- The Expression of the Emotions in Man and Animals（Darwin Online）darwin-online.org.uk
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ダーウィンは赤面を「最も人間らしい表情」と書いた。実験では、失敗や裏切りのあとに赤面した顔の人のほうが好意的・信頼できると評価され、お金も多く預けられたらしい。赤面は謝罪のサインかも。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Dijk, de Jong & Peters (2009) The remedial value of blushing in the context of transgressions and mishaps, Emotiondoi.org
- Dijk, Koenig, Ketelaar & de Jong (2011) Saved by the blush: Being trusted despite defecting, Emotiondoi.org
- Shearn et al. (1992) Blushing as a function of audience size, Psychophysiologydoi.org
- Nikolić et al. (2024) The blushing brain: neural substrates of cheek temperature increase in response to self-observation, Proceedings of the Royal Society Bdoi.org
- Drummond (1997) The effect of adrenergic blockade on blushing and facial flushing, Psychophysiologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
