オゾンホールは今どうなった？今年は約10年で最大、それでも回復は続く

This year's ozone hole over Antarctica was the biggest in about 10 years, NASA scientists said. But they said the ozone layer is still getting better.

今年の南極の上のオゾンホールは、約10年でいちばん大きかったと、NASAの科学者たちが発表しました。でも科学者たちは、オゾン層は今も回復していると話しました。

The ozone layer is high in the sky. It protects us from strong ultraviolet light from the sun. Every year, a very thin area called the ozone hole forms over Antarctica.

オゾン層は、空の高いところにあります。太陽から来る強い紫外線から、私たちを守っています。毎年、南極の上に、オゾンホールと呼ばれるとても薄い部分ができます。

On Sept. 18, the hole reached 27.1 million square kilometers. That is about 70 times the size of Japan. In 48 years of records, only six holes were bigger.

9月18日、オゾンホールは2710万平方キロメートルに達しました。これは日本の約70倍の広さです。48年間の記録の中で、これより大きかったのは6回だけです。

Scientists said a ring of strong winds around the South Pole was larger than usual. That made the hole bigger. Last year's hole was one of the smallest in more than 30 years.

科学者たちによると、南極のまわりを回る強い風の輪が、いつもより大きかったそうです。それがホールを大きくしました。去年のオゾンホールは、30年以上でいちばん小さいものの1つでした。

Chemicals called CFCs were once used in refrigerators and air conditioners. They destroy ozone, so in 1987 countries agreed to replace them. Scientists expect the hole to recover by the 2070s.

以前は、フロン（CFC）という化学物質が、冷蔵庫やエアコンに使われていました。それはオゾンをこわすので、1987年に世界の国々が別のものに変えることを決めました。科学者たちは、2070年代までにオゾンホールが元にもどると見ています。

The ozone hole over Antarctica grew larger this year than at any time in about a decade, NASA and the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) said on Nov. 4. Even so, the scientists said the ozone layer is still recovering over the long term.

南極の上のオゾンホールが、今年はここ約10年でいちばん大きくなったと、NASAとアメリカ海洋大気庁（NOAA）が11月4日に発表しました。それでも科学者たちは、オゾン層は長い目で見て回復に向かっていると話しました。

The ozone layer, high in the stratosphere, helps protect life on Earth from the sun's harmful ultraviolet light. When it thins, more ultraviolet light reaches the ground, which raises the risk of skin cancer and eye disease and can damage crops. The hole is really a huge area where ozone levels drop very low each year, not an empty space.

成層圏の高いところにあるオゾン層は、太陽から来る有害な紫外線から、地球の生き物を守る働きをしています。オゾン層が薄くなると、地上に届く紫外線がふえ、皮ふがんや目の病気になりやすくなり、農作物にも害が出ることがあります。オゾンホールは、本当の穴ではありません。毎年オゾンがとても少なくなる、広い範囲のことです。

This year, the hole reached its largest size of 27.1 million square kilometers on Sept. 18, about 90 percent of the record set in 2000. By area, it was No. 7 among the holes measured over 48 years. In 2025, by contrast, the hole was the fifth smallest since 1992.

今年のオゾンホールは、9月18日に最大の2710万平方キロメートルになりました。これは、2000年の過去最大の約90％です。広さでは、48年間に観測されたホールの中で7番目でした。これに対し2025年のオゾンホールは、1992年以降で5番目に小さいものでした。

Scientists blamed the weather. Weather waves that usually disturb the polar vortex, a band of strong winds circling Antarctica, stayed weak during August and September, which helped keep the vortex unusually large. In the cold conditions it creates, chlorine and bromine released by chemicals that people made destroy ozone.

科学者たちは、天気が原因だとしています。ふだんは「極渦」（南極のまわりを回る強い風の帯）をかき乱す大気の波が、8月と9月に弱く、それが極渦をいつもよりずっと大きいままにする一因になりました。極渦が作る冷たい状態の中では、人間が作った化学物質から出た塩素や臭素が、オゾンをこわします。

Those chemicals, such as CFCs, were once common in refrigerators and air conditioners. Under the Montreal Protocol, an agreement signed in 1987, countries agreed to replace them with less harmful substances. Chlorine levels above Antarctica have since fallen by about a third from their 1980s levels. Paul Newman has long led NASA's ozone research team. He said the hole could have been about 2.6 million to 5.2 million square kilometers bigger if those chemicals were as common as in 2000. Researchers expect the hole to recover by the 2070s.

こうした化学物質、たとえばフロン（CFC）は、以前は冷蔵庫やエアコンによく使われていました。1987年に結ばれた「モントリオール議定書」という取り決めのもとで、国々はそれらを、より害の少ない物質に変えることを約束しました。それ以来、南極の上空の塩素の量は、1980年代とくらべて約3分の1減りました。ポール・ニューマンさんは、NASAのオゾン研究チームを長く率いてきた人です。ニューマンさんは、もしそうした化学物質が2000年と同じくらい多かったら、ホールはさらに約260万〜520万平方キロメートル大きかったかもしれないと話しました。研究者たちは、2070年代までにオゾンホールが元にもどると見ています。