犬は人の表情を見分ける？“怖がる顔”と“怒った顔”で脳の反応がちがった

Scientists in Austria have studied how dogs' brains react to human faces. They found that dogs may be able to tell a scared face from an angry face.

オーストリアの科学者たちが、人の顔を見たときに犬の脳がどう反応するかを調べました。その結果、犬はこわがっている顔と怒っている顔を見分けられるかもしれないことがわかりました。

The dogs in the study were family pets. They were trained to lie still in an MRI scanner while they were awake. Inside the scanner, they looked at photos of people's faces.

この研究に参加した犬たちは、家族と暮らすペットでした。犬たちは、起きたままMRIという機械の中でじっと寝そべっていられるように練習しました。そして機械の中で、人の顔の写真を見ました。

First, eight dogs saw happy faces and neutral faces. The happy faces made one part of the brain more active. This part of the brain is linked to rewards.

まず、8ぴきの犬が、うれしそうな顔と、ふつうの顔を見ました。うれしそうな顔を見ると、脳のある部分がより活発に働きました。それは、ごほうびに関係のある部分です。

Next, 12 dogs saw happy, angry, sad and scared faces. A computer looked for patterns in their brain activity. The patterns for scared faces were different from those for angry and sad faces. But the patterns for angry and sad faces were not clearly different.

次に、12ひきの犬が、うれしそうな顔、怒った顔、悲しそうな顔、こわがっている顔を見ました。コンピューターが、犬の脳の働き方にパターンがあるかを調べました。こわがっている顔を見たときのパターンは、怒った顔や悲しそうな顔のときとちがっていました。でも、怒った顔と悲しそうな顔のパターンには、はっきりしたちがいがありませんでした。

The scientists said this does not mean dogs feel emotions the same way people do. In daily life, dogs also pay attention to our voices and body language.

科学者たちは、これは犬が人と同じように気持ちを感じているという意味ではない、と話しました。ふだんの生活では、犬は私たちの声や体の動きにも注意を向けています。

Brain scans suggest that dogs may be able to tell a fearful human face from an angry or sad one. The study was led by researchers at the University of Vienna in Austria. It was published in August in the journal iScience. The team said the findings are the first evidence that dogs can distinguish between specific negative facial expressions.

脳のスキャンから、犬は人のおびえた顔を、怒った顔や悲しい顔と見分けられるかもしれないことがわかりました。この研究は、オーストリアのウィーン大学の研究者たちが中心となって行いました。研究は8月に学術誌『アイサイエンス』に掲載されました。研究チームは、犬がネガティブな表情の種類を見分けられることを示す、初めての証拠だと話しました。

The researchers worked with trained family dogs. The dogs lay still and awake inside an MRI scanner while they looked at photos of human faces. The scanner recorded which parts of their brains became more active.

研究者たちは、訓練を受けた家庭の犬たちと研究を進めました。犬たちは起きたままMRIの中でじっと寝そべり、人の顔の写真を見ました。MRIは、脳のどの部分の働きが強まったかを記録しました。

In the first experiment, eight dogs viewed photos of unfamiliar people with happy or neutral expressions. Happy faces caused stronger activity than neutral faces in the temporal cortex and the caudate nucleus. The caudate nucleus is a brain area linked to reward. The researchers said this suggests that smiling faces may carry real emotional meaning for dogs.

1つ目の実験では、8匹の犬が、知らない人のうれしそうな顔や無表情の顔の写真を見ました。うれしそうな顔を見ると、無表情の顔のときより、側頭皮質と尾状核という部分の活動が強まりました。尾状核は、報酬（ごほうび）に関わる脳の部分です。研究者たちは、笑顔が犬にとって本当に感情的な意味をもっている可能性がある、と話しました。

In the second experiment, 12 dogs saw faces showing happiness, anger, fear and sadness. The researchers then used machine learning to look for patterns in the brain activity. The patterns for fear differed from those for anger and sadness. However, the scans did not clearly separate anger from sadness.

2つ目の実験では、12匹の犬が、喜び、怒り、おびえ、悲しみを表す顔を見ました。研究者たちは次に、機械学習を使って脳の活動にパターンがあるかを調べました。おびえた顔のパターンは、怒った顔や悲しい顔のパターンとちがっていました。ただし、怒りと悲しみは、スキャンでははっきり区別できませんでした。

The authors said the results do not necessarily mean that dogs experience emotions as people do. The study used only still photos of faces. In daily life, dogs also rely on body language and tone of voice. The team plans to compare how dogs and humans process the same emotional signals.

論文の著者たちは、この結果は犬が人と同じように感情を感じていることを必ずしも意味しない、と話しました。研究で使ったのは、顔の静止画だけでした。ふだんの生活では、犬は体の動きや声の調子にも頼っています。チームは今後、犬と人が同じ感情のサインをどう処理するかを比べる予定です。