クマノミが体を縮めて海の熱波を生きのびる！夫婦そろって小さくなる作戦

Clownfish can make their bodies shorter when the ocean gets too hot. Scientists from Newcastle University in Britain shared this finding in May 2025.

クマノミは、海が熱くなりすぎると体を短くできることがわかりました。イギリスのニューカッスル大学の科学者たちが、2025年5月にこの発見を発表しました。

The team studied 134 wild clownfish in Papua New Guinea. In 2023, the sea there became much hotter than usual. The team watched the fish from February to August. The scientists measured each fish every month for five months.

チームは、パプアニューギニアで野生のクマノミ134匹を調べました。2023年、そこの海はいつもよりずっと熱くなりました。チームは2月から8月まで魚を観察しました。科学者たちは5か月の間、毎月すべての魚の体の長さを測りました。

Of the 134 fish, 100 became shorter. They did not just get thinner. They really got shorter. Fish that shrank were up to 78 percent more likely to survive.

すると、134匹のうち100匹の体が短くなっていました。ただやせたのではありません。本当に体が短くなっていたのです。縮んだ魚は、生き残る確率が最大78パーセント高くなっていました。

Clownfish live in pairs in sea anemones. When both partners shrank together, they had a better chance of staying alive. Many fish grew again after the water cooled down.

クマノミはイソギンチャクの中で2匹1組で暮らしています。パートナーが2匹そろって縮むと、生き残る可能性がさらに高くなりました。水が冷えたあと、多くの魚はまた大きくなりました。

Wild clownfish shrank in body length to survive a marine heat wave, scientists reported in May 2025. The study, published in the journal Science Advances, was led by researchers at Newcastle University in Britain. They said it is the first reported case of a coral reef fish reducing its body length in response to its surroundings.

2025年5月、科学者たちが、野生のクマノミが海洋熱波を生きのびるために体の長さを縮めていたと報告しました。学術誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表されたこの研究は、イギリスのニューカッスル大学の研究者たちが率いました。研究者たちによると、サンゴ礁の魚がまわりの環境に応じて体長を縮めたことが示されたのは、これが初めてです。

The team followed 134 clown anemonefish, living in breeding pairs, in Kimbe Bay, Papua New Guinea. A local research center, Mahonia Na Dari, worked with the team. Between February and August 2023, local water temperatures climbed as much as 4 degrees Celsius above the long-term average. The researchers checked water temperatures every four to six days and measured every fish monthly for five months.

チームは、パプアニューギニアのキンベ湾で、つがいで暮らすクマノミ134匹を追跡しました。地元の研究センター「マホニア・ナ・ダリ」がチームに協力しました。2023年2月から8月にかけて、現地の水温は長期の平均より最大4度高くなりました。研究者たちは4〜6日ごとに水温を確かめ、5か月間、毎月すべての魚を測定しました。

By the end, 100 of the 134 fish had shrunk at least once. The fish did not simply lose weight but actually became shorter. Fish that shrank were up to 78 percent more likely to survive the heat stress. Pairs that shrank together did even better. The researchers think a smaller body may need less energy when the water is hot and food is limited.

調査が終わるまでに、134匹のうち100匹が少なくとも1回は縮んでいました。魚はただ体重が減ったのではなく、実際に体が短くなっていました。縮んだ魚は、熱のストレスを生きのびる確率が最大78パーセント高くなっていました。そろって縮んだつがいは、さらに生き残りやすかったのです。研究者たちは、水が熱く食べ物が少ないときには、小さな体のほうが少ないエネルギーですむのかもしれないと考えています。

How the fish actually shrink is still unknown. A scientist who was not involved in the study said lab experiments are needed to find out whether bones become shorter. After temperatures cooled, many of the fish grew back. The team said shrinking could help explain why fish sizes are declining in many species, but more research is needed.

魚が実際にどうやって縮むのかは、まだわかっていません。研究に参加していないある科学者は、骨が短くなるのかどうかを確かめるには実験室での実験が必要だと話しました。水温が下がったあと、多くの魚は元の大きさにもどりました。チームは、多くの種で魚が小さくなっている理由を、体が縮むことで説明できるかもしれないとしながらも、さらに研究が必要だと話しました。