shogakukin
the word that means scholarship but usually means student loan
奨学金（しょうがくきん）
In one line
The shortest answer that works
The Japanese word translated as scholarship, though most of what it covers is a repayable student loan.
英語ではscholarshipと訳される言葉ですが、その多くは返済の必要な貸付です。
In 30 seconds
The standard explanation
Shogakukin is translated as scholarship, but the largest provider, a public agency, mainly offers loans that graduates repay over fifteen to twenty years, some of them with interest. Around half of university students use one. Grants that do not need repaying exist and were expanded from 2020, but they are means-tested and smaller. Saying you have a scholarship in English therefore misleads listeners about what you actually have.
奨学金はscholarshipと訳されますが、最大の実施機関である公的な団体が主に扱うのは、卒業後に十五年から二十年かけて返す貸与で、利息の付くものもあります。大学生のおよそ半数が利用しています。返さなくてよい給付もあり、2020年から広がりましたが、所得の条件があり、額も小さめです。ですから英語でscholarshipと言うと、実際とは違うものが伝わります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Shogakukin is one of the most misleading translations in everyday Japanese. The word is rendered as scholarship, and that is how Japanese students say it in English, but the great majority of what the word covers is a loan. The main provider is a public organization, and its two principal programs are an interest-free loan and an interest-bearing loan, both repaid monthly over fifteen to twenty years after graduation.
Roughly half of Japanese university students take one, which means a large share of people start working life with a debt of a few million yen. Genuine grants — money you keep — do exist, and a national program of tuition support and grants for lower-income households was introduced in 2020 and expanded since, but it is means-tested and covers a minority.
The practical point for anyone speaking English about this is to say student loan rather than scholarship, because a listener abroad hears scholarship and assumes an award for merit that is never repaid, which is the opposite of what most Japanese students have.
奨学金は、日常の日本語のなかでも特に誤解を招く訳語です。scholarshipと訳され、日本の学生も英語でそう言いますが、この言葉が指すものの大半は借金です。中心にあるのは公的な団体で、その主な制度は無利子の貸与と有利子の貸与。どちらも卒業後、十五年から二十年かけて毎月返します。
日本の大学生のおよそ半数が利用しているので、数百万円の借金を抱えて働き始める人が、かなりの割合を占めます。本当の給付、つまり返さなくてよい金も存在します。所得の低い世帯向けの授業料の支援と給付の制度が2020年に始まり、その後も広がりました。ただし所得の条件があり、対象は一部です。
英語で話すときの実務的な要点はこうです。scholarshipではなくstudent loanと言うこと。海外の聞き手はscholarshipと聞けば、返さなくてよい、成績に対する褒賞だと受け取ります。多くの日本の学生が持っているものとは、正反対です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QSo it's a loan, not a scholarship?
Mostly a loan. Both exist under the same word, so it is worth asking which kind. In English, say student loan unless it genuinely does not need repaying.
多くは貸付です。同じ言葉で両方を指すので、どちらかを尋ねる値打ちがあります。英語では、本当に返済不要でない限りstudent loanと言ってください。
QHow much do people owe?
Commonly between two and four million yen by graduation, depending on the program and the length of study. Repayment typically runs fifteen to twenty years.
制度や在学年数にもよりますが、卒業時で200万円から400万円ほどが多いです。返済は十五年から二十年に及びます。
QDoes this affect life decisions?
Surveys regularly find people citing repayment as a reason for delaying marriage or children, and some employers now offer repayment support as a recruiting benefit.
調査では、返済を理由に結婚や出産を先延ばしにしたという声が繰り返し出ています。返済を肩代わりする制度を、採用の条件として設ける企業も出てきました。
A common misunderstanding
MYTHA Japanese shogakukin is a scholarship you don't repay.
FACTMost are loans repaid over fifteen to twenty years, some with interest. Non-repayable grants exist but are means-tested and cover a minority.
Phrases you can use
- In English I'd call it a student loan, not a scholarship.英語では給付ではなく学生ローンと言うべきものです。
- About half of university students use one.大学生のおよそ半数が使っています。
- You repay it over fifteen to twenty years.返済は十五年から二十年かかります。
- Some of them charge interest.利息の付くものもあります。
- Grants you keep do exist, but they're means-tested.返さなくてよい給付もありますが、所得の条件があります。
Words you need
- student loan貸与型奨学金
- grant給付型奨学金
- interest-bearing有利子
- repayment返還
- means test所得要件
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
日本学生支援機構（JASSO）の貸与型奨学金には、無利子の第一種と有利子の第二種がある。同機構の資料では、大学（昼間部）の学生のおよそ半数が何らかの奨学金を利用しているとされる。返還が困難な場合の減額返還・返還期限猶予の制度があり、2017年度から給付型奨学金が始まった。2020年度には高等教育の修学支援新制度が始まり、授業料等減免と給付型奨学金が住民税非課税世帯などを対象に実施されている。