juku
the private school you go to after school
塾（じゅく）
In one line
The shortest answer that works
A juku is a private after-school school that students attend in the evening on top of regular school.
塾とは、通常の学校に加えて夜に通う、私設の学習塾です。
In 30 seconds
The standard explanation
Juku are private schools that operate in the evenings and at weekends, mainly to prepare students for entrance exams. A student may finish school at four, go to juku until nine, and get home after ten. It is a large industry, it costs a significant amount, and it is one of the clearest ways family income affects educational outcomes in Japan.
塾は夜間と週末に開かれる私設の学校で、主に入学試験の準備をします。学校が4時に終わり、塾で9時まで学び、帰宅は10時を過ぎる、ということが起こります。産業としての規模は大きく、費用も相当で、日本で家庭の収入が学力の結果に影響する経路として、最も分かりやすいものです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
A juku is a private school students attend after their regular school day, mostly to prepare for entrance exams. This is why you sometimes see primary school children on trains at nine or ten at night carrying a bag of textbooks.
The scale is easy to underestimate: a large share of junior high school students attend one, and in urban areas aiming at competitive schools it is close to standard. The content is exam technique as much as subject knowledge, because the exams reward specific patterns. Now the part that should be said plainly.
Juku are expensive, the cost rises steeply in the final year before an exam, and a family that can pay for one gives their child a measurable advantage. Japanese education is often described as egalitarian because public schooling is uniform, but the private layer sitting on top of it is where a great deal of the difference is actually made.
塾は、通常の学校が終わったあとに通う私設の学校で、主に入学試験の準備をします。夜の9時や10時に、教科書の入った鞄を持った小学生が電車に乗っているのは、そのためです。規模は見誤られがちです。
中学生のかなりの割合が通っていますし、都市部で競争の激しい学校を目指すなら、ほぼ標準です。中身は教科の知識と同じくらい受験の技術です。試験が特定の型に報いる作りになっているからです。ここからははっきり言うべきことです。
塾は高額で、試験前の最終学年には費用が急に上がり、それを払える家庭の子どもは測定できるだけの有利を得ます。日本の教育は公立が均質であることから平等だと言われますが、その上に乗っているこの私的な層こそが、実際には差の多くを作っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QHow many students go?
A large proportion, and it rises sharply with school year and in urban areas. Government surveys on household education spending show juku fees as a major component for junior high students.
かなりの割合で、学年が上がるほど、また都市部ほど高くなります。文部科学省の学習費調査でも、中学生の学校外活動費のなかで塾の費用は大きな部分を占めます。
QWhat's the difference from a yobiko?
A yobiko is specifically for university entrance preparation, including for students who are retaking after a year out. Juku is the broader term and covers primary and junior high as well.
予備校は大学受験に特化した学校で、浪人生も通います。塾はより広い語で、小学生や中学生も対象にします。
QIs it criticized?
Yes, on two grounds: the hours it takes from children, and the way it converts family income into exam results. Both are discussed openly in Japan, though the system has not changed much.
批判されています。二つの理由で、子どもの時間を奪うこと、そして家庭の収入を入試の結果に変えてしまうことです。どちらも日本で公然と議論されていますが、仕組み自体はあまり変わっていません。
A common misunderstanding
MYTHJapanese education is uniform, so family income does not affect results.
FACTPublic schooling is relatively uniform, but the private after-school layer is not. Spending on juku differs sharply by household, and this is one of the clearest routes by which income affects outcomes.
Phrases you can use
- He goes to juku three evenings a week.彼は週に三晩、塾に通っています。
- It's a second school after the first one.学校のあとの、もう一つの学校です。
- The fees go up sharply in the exam year.受験学年になると費用が跳ね上がります。
- That's why children are on trains at ten at night.夜10時に子どもが電車にいるのは、そのためです。
- It teaches exam technique as much as content.内容と同じくらい、受験の技術を教えます。
Words you need
- cram school塾
- tuition fees授業料
- exam preparation受験対策
- educational inequality教育格差
- retake a year浪人する
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From YouTubeBackground (Japanese)
文部科学省の「子供の学習費調査」では、公立中学校に通う生徒の学校外活動費のうち、補助学習費（塾・家庭教師など）が大きな割合を占め、私立を含めると世帯間の差はさらに広がる。塾は法律上は学校ではなく、学習塾として経済産業省の所管する事業に位置づけられる。大手の進学塾と、地域の個人塾、個別指導塾など形態は多様である。「予備校」は大学受験に特化した教育機関で、高校卒業後に通う浪人生の受け皿でもある。近年はオンライン授業や映像授業が普及し、地方と都市部の教育機会の差を縮める効果が期待される一方、通塾そのものの費用は依然として大きい。