chugaku juken
taking an entrance exam to enter a private or elite junior high school
中学受験（ちゅうがくじゅけん）
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Chugaku juken is the practice of taking a competitive entrance exam at age eleven or twelve to enter a private junior high school.
中学受験とは、11歳や12歳で入学試験を受けて私立中学などに進む進路のことです。
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The standard explanation
Most Japanese children move from elementary to public junior high school automatically, with no exam. Chugaku juken is the alternative path some families choose: sitting a competitive entrance exam, usually at eleven or twelve, to enter a private or otherwise selective junior high school instead. It is especially common in and around Tokyo. Families who choose it often start cram school two or three years in advance, since the exams test material well beyond the normal elementary curriculum.
日本の子どもの多くは、試験なしで自動的に公立中学へ進みます。中学受験とは、一部の家庭が選ぶ別の進路で、11歳や12歳で競争率の高い入学試験を受け、私立中学などの選抜校に進むものです。特に東京とその周辺で盛んです。この道を選ぶ家庭は、2、3年前から塾に通い始めることが多く、試験には小学校の通常の学習範囲を超える内容が出るからです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
In Japan, most children move from elementary school straight into their local public junior high school without any exam. Chugaku juken is the path some families choose instead: sitting a competitive entrance exam, usually at age eleven or twelve, to enter a private or otherwise selective junior high school.
It is especially common in and around Tokyo, where a large share of sixth graders now take at least one such exam. Preparing for it usually means attending a cram school several evenings a week for two or three years, studying material well beyond the standard elementary curriculum, since the exams can include difficult reading comprehension, applied arithmetic, and questions on Japanese and world history.
Supporters say it lets a motivated child access a stronger academic environment years earlier than waiting for high school. Critics point to the cost, which can be a serious burden, and to the pressure it puts on children still in elementary school, which is why I think families weigh it very carefully before starting.
日本では、多くの子どもが試験なしで、そのまま地域の公立中学に進みます。中学受験とは、一部の家庭が選ぶ別の道で、11歳や12歳で競争率の高い入学試験を受け、私立中学などの選抜校に進むものです。
特に東京とその周辺で盛んで、今では6年生のかなりの割合が少なくとも一つの試験を受けるとされます。準備には、週に何日も塾に通い、小学校の標準的な学習範囲を超えた内容を2、3年かけて学ぶことがふつうです。試験には高度な読解や応用的な計算、日本史や世界史の問題が出ることもあります。
支持する人は、意欲のある子どもが高校を待たずに早い段階で力の強い学習環境を得られると言います。批判する人は費用の重さを指摘し、まだ小学生の子どもにかかる重圧を問題視します。だからこそ、始める前によく考える家庭が多いのだと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QIs it common everywhere in Japan?
No. It is concentrated in and around Tokyo and a handful of other big cities, where many families see it as a route into strong universities. In much of the country almost nobody does it, and public junior high is simply the default.
いいえ。東京とその周辺、それに一部の大都市に集中しており、そこでは強い大学への道と見る家庭が多くあります。ほかの地域ではほとんど行われず、公立中学がそのまま当然の進路です。
QHow expensive is it?
Cram school fees for the last one or two years before the exam can run to several thousand dollars a year per child, on top of the private school's own tuition once admitted. This is one reason it is sometimes described as a family's decision, not just the child's.
試験前の1、2年の塾代だけで、子ども一人あたり年間数十万円になることもあり、合格後は私立中学の学費も加わります。これが「子どもだけでなく家族の決断」と言われる理由の一つです。
QWhat happens to students who don't try it?
Nothing unusual. They simply go to their local public junior high school, which is what the large majority of students nationwide do, and still have a full path to university later through the high school entrance exam.
特に何もありません。ほとんどの生徒と同じように、地域の公立中学にそのまま進むだけです。全国的にはこれが大多数で、その後の高校受験を経て大学への道もきちんと開かれています。
Phrases you can use
- She's studying for the junior high entrance exam.彼女は中学受験のために勉強しています。
- He's been going to cram school since fourth grade.小学4年生から塾に通っています。
- Junior high entrance exams are common in Tokyo.東京では中学受験が一般的です。
- It's a big financial commitment for the family.家計にとって大きな出費になります。
- Most students go to public junior high without an exam.たいていの生徒は試験なしで公立中学に進みます。
Words you need
- entrance exam入学試験
- cram school塾
- private junior high school私立中学
- sixth grader小学6年生
- exam-prep student受験生
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首都圏では、私立・国立を中心に中学受験に挑む小学6年生の割合が近年上昇傾向にあり、地域によっては数人に一人にのぼるとされる。試験は国語・算数・理科・社会の4科目か、国語・算数の2科目が中心で、学校ごとに出題傾向がかなり異なるため対策も学校別に分かれる。地方では受けない家庭が大多数であり、この点で東京中心の現象だと言われる。近年は経済的な負担を理由に受験を見送る家庭への配慮から、受験そのものへの賛否も議論されている。