shukatsu
hiring an entire year group at once
就活と新卒一括採用（しゅうかつとしんそついっかつさいよう）
In one line
The shortest answer that works
Shukatsu is the synchronized job hunt in which Japanese companies hire a whole year group of students at once.
就活とは、日本の企業が学生の一学年をまとめて採用する、時期のそろった就職活動のことです。
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The standard explanation
Japanese companies traditionally hire new graduates as a single cohort, all starting on the first of April. Students begin applying more than a year before graduating, attend information sessions, sit aptitude tests and multiple interviews, and everyone wears the same plain dark suit. Offers are given long before graduation.
日本の企業は伝統的に、新卒者を一つの集団としてまとめて採用し、全員が4月1日に入社します。学生は卒業の一年以上前から応募を始め、説明会に出て、適性検査と何度もの面接を受けます。服装は全員が同じ地味な濃色のスーツです。内定は卒業のずっと前に出ます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Shukatsu is the Japanese job hunt, and its defining feature is that it is synchronized. Rather than hiring when a position opens, large companies recruit a whole cohort of students who graduate in the same March and start together on the first of April.
Students begin more than a year ahead: information sessions, aptitude tests, group discussions, and often four or five rounds of interviews, all while still attending university. The uniformity is striking. Everyone wears the same plain dark suit, white shirt and simple shoes, hair tied back, and there are shops and magazines devoted to getting this exactly right, because standing out is a risk rather than an advantage.
Companies hire for potential and fit rather than for a specific skill, on the assumption that they will train you and that you may be moved between departments. That assumption is weakening: mid-career hiring is rising and some firms have moved to hiring for defined roles, but the spring cohort remains the main road in.
就活は日本の就職活動で、その特徴は時期がそろっていることです。欠員が出たときに採るのではなく、大企業は同じ3月に卒業する学生をひとまとまりとして採用し、全員が4月1日に一緒に入社します。学生は一年以上前から動き出します。
説明会、適性検査、集団討論、そしてしばしば四度も五度もの面接を、大学に通いながらこなします。そろい方は際立っています。全員が同じ地味な濃色のスーツ、白いシャツ、飾りのない靴、髪はまとめる。それを正確に整えるための店も雑誌もあります。目立つことは利点ではなく危険だからです。
企業は特定の技能ではなく、素質と合うかどうかで採ります。こちらで育てるし、部署を異動させるかもしれない、という前提があるからです。その前提は弱まりつつあります。中途採用は増え、職務を決めて採る企業も出てきました。それでも春の一括採用が、今も本道であり続けています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy does everyone wear the same suit?
Because the aim is to give no reason to be rejected. The recruit suit is a plain dark two-piece with a white shirt, and deviating from it is read as not understanding the situation rather than as individuality.
落とされる理由を作らないことが目的だからです。リクルートスーツは飾りのない濃色の上下に白いシャツで、そこから外れることは個性ではなく、場を分かっていないと読まれます。
QWhat happens if you miss the cohort?
It used to be a serious disadvantage, and the generation that graduated into the post-bubble slump suffered lasting harm from it. It matters less now, with more mid-career hiring and schemes for graduates within a few years of leaving, but the spring intake is still the widest door.
かつては大きな不利でした。バブル後の不況の時期に卒業した世代は、それによって長く尾を引く影響を受けました。今は中途採用や卒業後数年を対象とする枠が増えて以前ほどではありませんが、春の入社が最も広い入口であることは変わりません。
QWhen do students actually get offers?
Well before graduation. Under the current government-led schedule, publicity for the following year's intake opens in March and selection formally begins in June, with informal offers following. In practice many are settled earlier.
卒業のずっと前です。現在の政府主導の日程では、翌年の採用の広報が3月に、選考が6月に解禁され、そのあと内定が出ます。実際にはそれより早く決まることも多くあります。
A common misunderstanding
MYTHJapanese students apply for jobs after graduating, as elsewhere.
FACTMost secure a position more than six months before they graduate and start on the first of April. Job hunting runs in parallel with the final year of study.
Phrases you can use
- Everyone starts on April 1st.全員が4月1日に入社します。
- Students apply a year before graduating.卒業の一年前から応募します。
- The suit is deliberately plain.スーツはわざと地味にします。
- They hire for potential, not a specific skill.特定の技能ではなく素質で採ります。
Words you need
- job hunting就職活動
- new graduate新卒
- informal job offer内定
- mid-career hiring中途採用
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From YouTubeBackground (Japanese)
新卒一括採用は、学校と企業を直接つなぐ仕組みとして定着し、若年層の失業率を低く抑える働きをしてきたと説明されます。一方で、卒業の時期を逃した人に不利が生じる点は長く批判されてきました。採用の日程は経済団体の指針に沿って運用されてきましたが、2021年春入社からは政府主導の日程になっています。「お祈りメール」は不採用の通知を指す学生の言い方で、末尾の「ご活躍をお祈りします」から来ています。