プログラマーの日（256日目）の由来と歴史（詳しく）

ほとんどの記念日は、だれかの誕生日や、事件のあった日です。でもプログラマーの日を決めたのは、ひとつの数字でした。1年の256日目です。

コンピューターの中では、情報はすべて0と1で表されます。この0か1かの1けたを「ビット」と呼びます。ビットを8つ並べたまとまりが「バイト」。8けたの0と1の組み合わせは、2を8回かけた数、つまり256通りあります。0から255までの数を、1バイトで表せるのです。

そして256は、1年の日数（365日、うるう年は366日）に収まる、いちばん大きな「2を何回もかけた数」でもあります。次の512では、1年からはみ出してしまいます。

さらにプログラマー好みの見方があります。コンピューターでよく使う16進数で256を書くと「100」。つまり256日目は、16進数で数えると「ちょうど100日目」というキリのいい日なのです。

日付は、平年なら9月13日、うるう年なら1日早い9月12日になります。毎年同じ日付にならないところも、いかにも「計算で決めた日」らしいところです。

この日のふるさとはロシアです。1996年7月、コンピューター雑誌『コンピューテラ』の編集長ドミトリー・メンドレリュクが、パソコン通信のネットワーク「FidoNet」で、プログラマーの祝日を作ろうと呼びかけました。最初の案は「9月の第1金曜日」でした。

翌1997年、FidoNet の仲間うちの投票で「1年の256日目」が選ばれます。ここから、非公式のお祝いが続きました。

2002年、モスクワのIT企業「パラレル・テクノロジーズ」で働くヴァレンチン・バルトとミハイル・チェルビャコフが、この日を国の公式な記念日にしてほしいと、署名を集めて政府に求めます。

願いがかなったのは7年後でした。2009年7月24日、ロシアの通信・マスメディア省が案を発表。そして9月11日、メドベージェフ大統領が大統領令第1034号「プログラマーの日について」に署名しました。2日後の9月13日が、最初の公式なプログラマーの日です。

ただし、休みになるわけではありません。ロシアには、職業ごとに働く人をたたえる「職業の記念日」がいくつもあり、プログラマーの日もそのひとつです。

中国のプログラマーたちは、10月24日を「程序员节（プログラマーの日）」として祝います。理由は、1024という数字。2を10回かけた数で、コンピューターの世界では「キロ」の単位としてなじみのある数です。こちらも国が決めた日ではなく、IT業界の非公式なお祭りです。

コンピューターにかかわる記念日は、ほかにもあります。

エイダ・ラブレス・デー（10月の第2火曜日）は、2009年にイギリスで始まりました。科学や技術の分野で活躍した女性をたたえる日です。名前のもとのエイダ・ラブレス（1815〜1852年）は、詩人バイロンの娘。1843年、チャールズ・バベッジが考えた計算機械のために、ベルヌーイ数という数を計算する手順を書きました。これは「世界初のコンピューター・プログラム」と呼ばれることが多いのですが、バベッジ自身がそれより前に書いていた、という見方もあります。

システム管理者感謝の日（7月の最終金曜日）は、2000年にアメリカのシステム管理者テッド・ケカトスが始めました。新しいプリンターを設置した管理者が、同僚から花やフルーツで感謝される雑誌の広告を見て、「自分も同じ機種を何台も設置したばかりなのに」と思ったのがきっかけです。

日本には、国が決めたプログラマーの日はありません。小学校でもプログラミングを学ぶ時代になりましたが、9月13日のこの日は、日本ではまだ「知る人ぞ知る」記念日です。

誤解1：プログラムの誤りを「バグ」と呼ぶのは、コンピューターに虫が入ったのが始まり
ホント：1947年、アメリカのハーバード大学の計算機「マークII」の故障を調べると、リレー（電気のスイッチ部品）に1匹のガがはさまっていました。作業記録には、ガがテープではりつけられ「本物のバグが見つかった最初の例」と書かれました。でも「本物の」と書いてあるとおり、bug という言葉はそれ以前から使われていました。発明王エジソンは1878年の手紙で、機械の小さな不具合を「バグ」と呼んでいます。このガの記録は、今もスミソニアン博物館に保管されています。

誤解2：「バイト」は bite（かじる）のつづりまちがい
ホント：わざと変えたつづりです。1956年、IBMのヴェルナー・ブッフホルツがこの言葉を作ったとき、bit（ビット）と見間違えないように、i を y に変えて byte にしました。

誤解3：プログラマーの日は毎年9月13日
ホント：決まっているのは「256日目」という数え方です。2028年のようなうるう年は、9月12日になります。