国王の日（オランダ）の由来と歴史（詳しく）

始まりは1885年8月31日。オランダの王女ウィルヘルミナの5歳の誕生日でした。国がひとつにまとまるきっかけにしようと考えた人たちが、この日を「プリンセスの日（Prinsessedag）」として祝ったのです。

1890年、父の国王ウィレム3世が亡くなり、ウィルヘルミナはわずか10歳で女王になります。翌1891年から、この日は「女王の日（Koninginnedag）」になりました。8月31日は学校の夏休みの最終日だったので、すぐに子どもたちのお祭りとして人気が出ます。

祝日の日付は、王さまや女王さまが代わるたびに変わってきました。1949年からはユリアナ女王の誕生日の4月30日に。2014年からは、今の国王ウィレム＝アレクサンダーの誕生日である4月27日になり、名前も「国王の日（Koningsdag）」に変わりました。

ユリアナ女王の時代、人々はスーストダイク宮殿へ花やプレゼントを届けに行きました。女王の家族はバルコニーからそれを迎え、宮殿の前には何キロもの行列ができました。1950年代半ばからは、この花の行列がテレビで中継されます。

1980年に即位したベアトリクス女王は、自分の誕生日（1月31日）ではなく、母と同じ4月30日をそのまま使いました。母への敬意からです。冬の1月では、外でのお祭りに向かないという理由もありました。そしてベアトリクス女王は、人々に来てもらうのではなく、自分から地方の町を訪ねるようになります。

この「王さまが町へ来る」形は今も続いています。王の家族は毎年1つの町を訪れ、パレードや音楽、地元の人たちの出し物を楽しみます。2025年はドゥーティンヘム、2026年はドックムでした。そのようすはテレビで生中継されます。

国王の日の朝、町はオレンジ色にあふれます。オレンジのTシャツ、オレンジのかつら、オレンジの帽子。髪をオレンジに染める人もいます。このオレンジ大好きぶりには「オラニエヘクテ（オレンジ熱）」という名前までついています。オレンジ色の飲み物も人気です。お菓子屋さんでは、ふだんはピンク色の糖衣がかかったカスタードのお菓子「トンプース」が、この日のころだけオレンジ色になります。

もうひとつの名物が「フライマルクト（自由市場）」です。国王の日は、政府が許可なしの路上販売を認める、1年でただ1日の日。しかも税金もかかりません。人々は古いおもちゃや服など、使わなくなった物を道ばたに並べて売ります。アムステルダムのフォンデル公園では、子どもたちが自分のおもちゃや服を売る市が開かれます。ユトレヒトの市は、前の晩から夜通し開かれることで知られています。

前の晩は「国王の夜」と呼ばれ、若者たちが夜通しパーティーを楽しみます。首都アムステルダムは人口約85万人ですが、当日は最大100万人の訪問者がやってくると言われます。通りや広場だけでなく、運河の上までお祭りの会場になります。

「国のトップの誕生日が祝日」という点で、国王の日は日本の天皇誕生日とよく似ています。日本の天皇誕生日も、天皇が代わると日付が変わります。今の天皇誕生日は2月23日です。

大きなちがいは、祝い方です。日本の天皇誕生日には皇居で一般参賀が行われますが、町じゅうが仮装をしたり、道ばたで物を売ったりはしません。オランダでは、王さまの誕生日が国民全員のお祭りの日になっているのです。

もうひとつおもしろいのは、ベアトリクス女王が母の誕生日の4月30日を自分の時代にも使い続けたこと。誕生日でない日を「女王の日」にしたわけです。季節や天気まで考えて祝日を決めるところに、外で楽しむお祭りらしさが表れています。

誤解1：オランダがオレンジ色なのは、果物のオレンジから
ホント：オランダ王家の「オラニエ＝ナッサウ家」の名前から来ています。オラニエ（Orange）は、もとは南フランスにあった「オランジュ公国」の地名です。1544年、オランダ独立の父と呼ばれるウィレム（沈黙公）がこの領地を受けつぎ、一族はオラニエ＝ナッサウ家を名乗るようになりました。

誤解2：ニンジンがオレンジ色なのは、オランダ人が王家のために品種改良したから
ホント：よく聞く話ですが、言い伝えのほかに説得力のある証拠はないとされています。オレンジ色のニンジンを描いた絵は、6世紀のものから残っています。ただ、18世紀の初めにオランダの農家が「ロング・オレンジ」という品種を育て、今のオレンジ色のニンジンが広まるもとになったのは確かです。