語呂合わせ記念日ずかん（日本の変わった記念日）の由来と歴史（詳しく）

日本語の数字は、読み方がとても多いのが特徴です。1は「いち」「い」「ひと」「ひ」、2は「に」「ふた」「ふ」、4は「よん」「よ」「し」、8は「はち」「は」「や」「ば」、9は「きゅう」「く」。漢字の音読み、昔からの和語の読み、そして英語風の読みまで混ぜて、頭の音だけを自由に組み合わせることができます。これが「語呂合わせ」です。

日本人は、この遊びを暗記にも使ってきました。歴史の年号なら、1603年の江戸幕府は「ヒーローおっさん家康将軍」、1853年の黒船来航は「嫌でござんすペリーさん」。電話番号を覚えやすい言葉にするのも語呂合わせです。英語版ウィキペディアにも goroawase の項目があり、39を san-kyu（thank you）と読む例が紹介されています。

この数字遊びを日付に当てはめると、記念日ができあがります。記念日は、国が決めるものだけではありません。企業や団体が自分で制定し、民間の一般社団法人「日本記念日協会」に登録するのが一般的です。だから語呂合わせ記念日には、商品の宣伝から始まったものもたくさんあります。それもまた、日本の記念日の面白さです。

語呂合わせ記念日の大先輩は、健康や安全を呼びかける日です。

6月4日 虫歯予防デー（む・し）：1928年に日本歯科医師会が始めました。1938年まで続いたあと形を変え、今は厚生労働省などの「歯と口の健康週間」（6月4日〜10日）になっています。日本記念日協会も2001年に、あらためて虫歯予防デーを記念日にしました。

3月3日 耳の日（ミ・ミ）：1956年、日本耳鼻咽喉科学会が制定。

8月7日 鼻の日（ハ・ナ）：1961年、同じく日本耳鼻咽喉科学会が制定。耳と鼻、どちらも同じ学会の語呂合わせです。

8月31日 野菜の日（や・さ・い）：1983年、食料品流通改善協会などが、野菜の栄養やおいしさを見直してもらおうと制定。

1月10日 110番の日：1985年12月に警察が定め、1986年から実施。110番の制度そのものは1948年10月1日に生まれました。

11月9日 119番の日：1987年、当時の自治省消防庁が、消防の発足40年を記念して設けました。

2月22日 猫の日（ニャン・ニャン・ニャン）：1987年、猫好きの文化人たちがつくった「猫の日制定委員会」が制定し、今は猫の日実行委員会とペットフード協会が続けています。日付は一般から募集し、集まった8,953通の中でいちばん多かったのが2月22日でした。

2月22日 忍者の日（ニン・ニン・ニン）：同じ222でも、こちらは忍者。忍者をテーマにしたレストランのプロデュースや忍者ショーの運営を手がけていた会社（グラフィクスアンドデザイニング）が制定しました。猫と忍者が同じ日なのは、2を「にゃん」とも「にん」とも読めるからです。

8月7日 バナナの日（バ・ナナ）：日本バナナ輸入組合が制定。バナナを食べて暑い夏を元気に乗り切ってほしい、という願いからです。8月7日は「鼻の日」でもあります。

11月29日 いい肉の日（い・い・に・く）：宮崎県の「より良き宮崎牛づくり対策協議会」が、宮崎牛をアピールするために制定。

9月29日 招き猫の日（く・る・ふ・く＝来る福）：招き猫の愛好家の団体「日本招猫倶楽部」が制定。

10月4日 天使の日（テン・シ）：下着メーカーのトリンプ・インターナショナル・ジャパンが、主力商品の累計1000万枚の販売を記念して2000年に制定しました。

語呂合わせは「音」だけではありません。

12月12日 漢字の日（いい字一字）：1995年、日本漢字能力検定協会が制定。12・12を「いい字一字」と読み、毎年少なくとも「いい字」を「一字」覚えてほしいという願いが込められています。同協会はこの日に「今年の漢字」を発表し、京都・清水寺の貫主が大きな筆で書き上げます。

10月10日 銭湯の日（セン・トウ）：1991年、東京都公衆浴場業生活衛生同業組合が制定。1964年の東京オリンピックの開会式の日で、スポーツで汗をかいたあとのお風呂は健康によい、という理由もあります。1010を「セントウ」と読む語呂合わせは、理由の「ひとつ」。二重の意味を持つ日です。

11月11日 ポッキー＆プリッツの日（形）：「1」の形を細長いお菓子に見立てた日。江崎グリコが制定しました。同じ日の「鮭の日」は、漢字の「鮭」のつくり「圭」を分けると「十一十一」になるから。こちらは漢字の分解です。

11月22日 いい夫婦の日（い・い・ふう・ふ）：1988年に余暇開発センターが提唱。詳しくは「いい夫婦の日」のページへ。

数字のダジャレは日本だけのものではありません。

中国語では「520」の発音が「我愛你（愛してる）」に似ていると言われます。数字の8は縁起がよいとされ、2008年の北京オリンピックの開会式は、8月8日の夜8時8分8秒に始まりました。韓国の「夫婦の日」は5月21日で、「2人が1つになる」という意味を数字に込めています。

英語圏にもあります。3月14日の「パイの日（Pi Day）」は、円周率の3.14にちなみ、π（パイ）と同じ発音の pie を食べる日。5月4日の「スター・ウォーズの日」は、May the Fourth（5月4日）が、映画の名ゼリフ May the Force（フォースと共に）に聞こえることから生まれました。

それでも、1つの日付にいくつもの語呂合わせ記念日が登録されている国は、そう多くはないでしょう。数字にたくさんの読み方がある日本語だからこそ、カレンダーがダジャレでいっぱいになるのです。