引く → ひと筆の線 → 顔立ち → 特性・特徴
trait は16世紀後半、フランス語の trait（線・ひと筆）から入りました。元はラテン語の tractus（引かれたもの）です。最初の英語の意味は「鉛筆のひと筆」でした。肖像画を描くとき、顔の特徴はひと筆ずつの線で表されます。そこで「顔立ち」、さらに性格などの「特性」へと広がりました。18世紀半ばには「特徴」の意味が定着します。同じ仲間の portrait（肖像画）は、線を「描き出したもの」です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a personality trait(性格特性)
心理学・生物の長文で必出。「ひと筆で引いた線」=その人を表す特徴
personality traits（性格特性）、genetic traits（遺伝形質）。心理学・生物の長文で頻出。
受験ミニ情報 trait＝characteristic＝feature の言い換えが共通テスト・私大の長文で頻出。traitor（裏切り者）とは別語。
言い換え（同じような意味）
trait と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 trahere(引く)→ tractus(引かれた線)→ 描かれた特徴 trait は16世紀後半、フランス語の trait（線・ひと筆）から入りました。元はラテン語の tractus（引かれたもの）です。
特性、特徴（名詞）。コアイメージは「すっと引いた一本の線」です。
心理学・生物の長文で必出。「ひと筆で引いた線」=その人を表す特徴 同じ語源の portrait・portray・retreat とまとめて覚えると効率的です。
/treɪt/（トレイト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。