前へ＋引く → 線を引き出す → 描く・描写する
portray は、古フランス語の portraire「描く」から来ています。元のラテン語 protrahere は「前に引き出す」という意味でした。線を引き出して、人や物の姿を表に出すのが「描く」です。trahere「引く」は、tractor（引っ張る車）や attract（引きつける）の tract と同じ仲間です。名詞の portrait（肖像画）も、同じ動詞の過去分詞から生まれました。今の portray は絵だけでなく、小説や映画で人物を「描写する・演じる」にも使われます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：portray A as B(AをBとして描く)
portrait(肖像画)の動詞形。tract=引く(tractor トラクターと同族)。「線を引いて人物を描き出す」。portray A as B が頻出語法。
portray A as B（A を B として描く）が頻出。depict（描写する）とほぼ同じ意味で、言い換えで出る。
受験ミニ情報 portray A as B ＝ depict A as B ＝ describe A as B。as を問う空所補充が私大で頻出。
言い換え（同じような意味）
portray と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
por(前に ← pro)+tray(引く ← trahere)→ 線を引き出して描く → 描写する portray は、古フランス語の portraire「描く」から来ています。元のラテン語 protrahere は「前に引き出す」という意味でした。
を描く、描写する（動詞）。コアイメージは「線を引き出して描く」です。
portrait(肖像画)の動詞形。tract=引く(tractor トラクターと同族)。「線を引いて人物を描き出す」。portray A as B が頻出語法。 同じ語源の portrait・trait・attract とまとめて覚えると効率的です。
/pɔːrˈtreɪ/（ポートレイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。