元へ＋運ぶ → 持ち帰る → 国民投票
referendum は、ラテン語 referre「持ち帰る」の形が変わったもので、「持ち帰って問うべきこと」という意味です。ラテン語の ad referendum は「持ち帰って検討する条件で」という意味で、外交官が本国の判断をあおぐときの言い方だったとされます。英語に入ったのは19世紀です。英国の2016年のEU離脱の投票も、この語で呼ばれます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：hold a referendum(国民投票を行う)
re(元へ)＋fer(運ぶ)→持ち帰って民意を聞く
hold a referendum（国民投票を行う）が定番。plebiscite はほぼ同じ意味の別語です。
受験ミニ情報 アクセントは第3音節 -REN-。複数形は referendums / referenda の2通りが認められます。
言い換え（同じような意味）
referendum と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
re(元へ)+fer(運ぶ)+endum(〜されるべきもの)→持ち帰って問うべきこと referendum は、ラテン語 referre「持ち帰る」の形が変わったもので、「持ち帰って問うべきこと」という意味です。ラテン語の ad referendum は「持ち帰って検討する条件で」という意味で、外交官が本国の判断をあおぐときの言い方だったとされます。
国民投票、住民投票（名詞）。コアイメージは「民意を問うため持ち帰る」です。
re(元へ)＋fer(運ぶ)→持ち帰って民意を聞く 同じ語源の refer・transfer・prefer とまとめて覚えると効率的です。
/ˌrefəˈrendəm/（レファレンダム）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
