力がある＋している → 力を発揮している → 強力な・効き目のある
potent は、ラテン語 potens「力のある」から来ています。posse「できる」の現在分詞で、「力を発揮している」が元の意味です。さらにさかのぼると、印欧祖語の *poti-「主人」にたどりつきます。同じ祖先から、ギリシャ語の despotes「家の主人・支配者」が生まれ、英語の despot（専制君主）になりました。家の主人がもつ力が、「強い・効き目のある」の源です。英語では薬や酒の効き目、議論の説得力の強さにも使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a potent symbol of ~(~の強力な象徴)
potential(潜在的な)と同語根pot(力)。強い力・効力を持つ
potent は薬・酒・論拠などの「効き目が強い」。powerful より硬い語。a potent drug（強力な薬）。
受験ミニ情報 potent ≒ powerful ≒ forceful の言い換え。反意語 impotent のアクセントは IM-po-tent と第1音節に移る。
言い換え（同じような意味）
potent と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 posse(できる)の現在分詞potens → 強い力を持つ potent は、ラテン語 potens「力のある」から来ています。posse「できる」の現在分詞で、「力を発揮している」が元の意味です。
強力な、効き目のある（形容詞）。コアイメージは「力をもっている」です。
potential(潜在的な)と同語根pot(力)。強い力・効力を持つ 同じ語源の potential・possible・power とまとめて覚えると効率的です。
/ˈpoʊtənt/（ポウテント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
