でない＋力がある → 力がない → 無力な
ラテン語の potens は「力のある」で、posse「できる」と同じ仲間です。impotens はその否定ですが、ラテン語では面白い使われ方もしました。「自分の感情を抑える力がない」、つまり「激しやすい」という意味です。力がないのは体ではなく、自分を支配する力でした。英語の impotent は14世紀に入り、「体が弱った・何もできない」の意味で使われました。今は「状況を変える力がない」という意味で、政府や組織にもよく使います。同じ potens から、omnipotent（全能の）や potential（潜在的な）が生まれました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：feel impotent（無力感を覚える）
im(でない)+potent(強力な)＝力がない。potential の pot。
feel impotent（無力感を覚える）、an impotent government（無力な政府）の形。powerless より硬い語。
受験ミニ情報 アクセントは第1音節 IM-（potent も PO-）。im-PO- と読まないよう発音問題で注意。
言い換え（同じような意味）
impotent と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
im(でない)+pot(力がある)+ent→無力な ラテン語の potens は「力のある」で、posse「できる」と同じ仲間です。impotens はその否定ですが、ラテン語では面白い使われ方もしました。
無力な、何もできない; 効果のない（形容詞）。コアイメージは「力を持っていない」です。
im(でない)+potent(強力な)＝力がない。potential の pot。 同じ語源の potent・potential・possible とまとめて覚えると効率的です。
/ˈɪmpətənt/（インポテント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
