大きい＋程度 → 大きさ → 規模・重大さ
地震の大きさを表すマグニチュードは、1935年にアメリカの地震学者リヒターが考えた尺度から広まりました。リヒターはこの言葉を天文学から借りたとされます。天文学では、星の明るさを magnitude（等級）で表していたのです。この等級の考え方は、古代ギリシャの天文学者ヒッパルコスにさかのぼります。いちばん明るい星を1等星、かすかな星を6等星と分けました。of the first magnitude は今でも「第一級の・最重要の」という意味で使われます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the magnitude of the problem(問題の大きさ)
地震の「マグニチュード」そのもの。magn=大きい
the magnitude of the problem（問題の大きさ・重大さ）。an earthquake of magnitude 7（M7の地震）。
受験ミニ情報 magnitude＝scale / importance の言い換えが長文の語彙問題で出る。地震・天文の文脈で頻出。
言い換え（同じような意味）
magnitude と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
magn(大きい ← magnus)+itude(状態を表す名詞語尾)→ 大きさ 地震の大きさを表すマグニチュードは、1935年にアメリカの地震学者リヒターが考えた尺度から広まりました。リヒターはこの言葉を天文学から借りたとされます。
大きさ、規模、重大さ（名詞）。コアイメージは「どれほど大きいか」です。
地震の「マグニチュード」そのもの。magn=大きい 同じ語源の magnify・magnificent・magnate とまとめて覚えると効率的です。
/ˈmæɡnɪtuːd/（マグニチュード）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
