でない＋文字＋状態 → 文字を知らない状態 → 非識字
英語では、否定の illiteracy のほうが、肯定の literacy より200年以上も古い語です。illiteracy は17世紀から使われていました。literacy は19世紀後半に、illiteracy にならって literate から作られたとされます。読み書きできないことは早くから問題として語られ、できることのほうは当たり前で名前が要らなかったのです。元のラテン語 littera は「文字」です。obliterate（消し去る）は ob-「上に」＋littera で、文字の上を塗りつぶすことが元の意味でした。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：adult illiteracy（成人の非識字）
il(でない)+letter(文字)＝文字が使えないこと。
adult illiteracy（成人の非識字）は開発・教育の長文で頻出。反対語 literacy は media literacy の形でも出ます。
受験ミニ情報 アクセントは第2音節 il-LIT-。literacy・literal・literary・literate の区別は語彙問題の定番。
言い換え（同じような意味）
illiteracy と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
il(でない)+liter(文字)+acy(状態)→文字を使えない状態 英語では、否定の illiteracy のほうが、肯定の literacy より200年以上も古い語です。illiteracy は17世紀から使われていました。
読み書きができないこと、非識字; (ある分野の)無知（名詞）。コアイメージは「文字を使えないこと」です。
il(でない)+letter(文字)＝文字が使えないこと。 同じ語源の literacy・letter・literal とまとめて覚えると効率的です。
/ɪˈlɪtərəsi/（イリテラシー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
