でない＋文字を備えた → 文字を知らない → 読み書きできない
ラテン語の litteratus は、ただ字が読める人ではなく「学のある人」を指しました。中世のヨーロッパで学問のことばはラテン語でした。そのため litteratus はラテン語の読み書きができる人のことで、多くは聖職者でした。母語の文字が読めても、ラテン語が分からなければ illitteratus と呼ばれることがあったのです。英語の illiterate も最初は「教養のない」に近い意味でした。今は「読み書きができない」が中心です。さらに computer illiterate のように、ある分野の知識がない人にも使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：computer illiterate（コンピューターが使えない）
il(でない)+letter(文字)＋ate＝文字を知らない。
computer illiterate（パソコンが苦手な）、economically illiterate（経済に疎い）のように分野を前に置く用法も多い。
受験ミニ情報 literal（文字どおりの）・literary（文学の）・literate（読み書きできる）の区別は語彙問題の定番。-ate は /ət/。
言い換え（同じような意味）
illiterate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
il(でない)+liter(文字)+ate(備えた)→文字を知らない ラテン語の litteratus は、ただ字が読める人ではなく「学のある人」を指しました。中世のヨーロッパで学問のことばはラテン語でした。
読み書きのできない; (ある分野に)無知な; 読み書きのできない人（形容詞・名詞）。コアイメージは「文字を知らない」です。
il(でない)+letter(文字)＋ate＝文字を知らない。 同じ語源の literate・letter・literary とまとめて覚えると効率的です。
/ɪˈlɪtərət/（イリテレット）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
