文字＋こと → 書かれたもの → 文学・文献
literature は、ラテン語 litteratura「文字で書くこと、学問」から14世紀末に英語に入りました。最初は「本から得た学識」という意味でした。今の「文学作品」の意味が定着したのは、18世紀末から19世紀にかけてです。それまでは、知識や教養そのものを指していたのです。今でも literature には「文学」のほかに「文献」の意味があります。学術論文で the literature と言えば、その分野の研究文献全体のことです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：English literature(英文学)
liter(文字)の集まり=文学。ノーベル文学賞は the Nobel Prize in Literature
「文学」と「（研究の）文献・資料」。a review of the literature（先行研究の検討）は大学で必須の言い方。
受験ミニ情報 不可算名詞が基本で English literature（英文学）。「文献」の意味は国公立二次の長文で問われることがある。
言い換え（同じような意味）
literature と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 littera(文字)+ -ture(名詞語尾)。「文字で書かれたもの」 literature は、ラテン語 litteratura「文字で書くこと、学問」から14世紀末に英語に入りました。最初は「本から得た学識」という意味でした。
文学（名詞）。コアイメージは「文字で書かれたものの全体」です。
liter(文字)の集まり=文学。ノーベル文学賞は the Nobel Prize in Literature 同じ語源の letter・literal・literary とまとめて覚えると効率的です。
/ˈlɪtərətʃɚ/（リテラチャー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
