歩み・段 → 段階・等級 → 学年・成績
grade は、ラテン語 gradus「歩み・段」から16世紀に入った語です。gradus は gradi「歩く」の名詞で、階段の一段やはしごの一段を表しました。そこから「段階・等級」の意味になります。直角を100等分した角度の単位も grade と呼ばれ、フランスでメートル法とともに考え出されました。学校の「学年」「成績」の意味は、主にアメリカで19世紀に広まります。アメリカの5年生は fifth grade、イギリスでは Year 5 と言います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：get a good grade(良い成績を取る)
grad =「一歩・段階」。graduate(卒業する)・gradually(段階的に)と3点セット
米 grade＝英 year（学年）、米 grade＝英 mark（成績）。make the grade（基準に達する）も熟語。
受験ミニ情報 米 grade／英 year・mark の違い、make the grade（合格水準に達する）が熟語・会話問題で出る。
言い換え（同じような意味）
grade と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 gradus(歩み・段階)から。「一段一段の段階」が学年・成績の意味に grade は、ラテン語 gradus「歩み・段」から16世紀に入った語です。gradus は gradi「歩く」の名詞で、階段の一段やはしごの一段を表しました。
学年、成績（名詞）。コアイメージは「階段の一段」です。
grad =「一歩・段階」。graduate(卒業する)・gradually(段階的に)と3点セット 同じ語源の gradual・graduate・degree とまとめて覚えると効率的です。
/ɡreɪd/（グレイド）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。