段＋〜の → 一段ずつの → 徐々の・段階的な
gradual は、中世ラテン語 gradualis「段の」から来ています。14世紀末の英語に最初に入ったのは、名詞の a gradual でした。これはミサの中で歌われる聖歌の名前です。祭壇へ上がる段や、聖書を読む台の段で歌われたことから、そう呼ばれたとされます。形容詞の「一段ずつ進む・徐々の」は、16世紀に使われ始めました。一気に変わるのではなく、階段を一段ずつ上り下りするイメージです。反意語は sudden（突然の）や abrupt です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a gradual increase(緩やかな増加)
grad(一歩)はgrade(段階)・graduate(段階を終えて卒業)と同じ語根。「一段ずつ」→徐々に
a gradual increase / decline（緩やかな増加・減少）がグラフ問題の定番。steady は「一定の」で近い。
受験ミニ情報 グラフ説明の a gradual rise と a sharp rise（急増）の対比が共通テストで頻出。反意語 sudden・abrupt。
言い換え（同じような意味）
gradual と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
grad(歩む・段=gradus)+ -ual → 一歩ずつ進む→徐々の gradual は、中世ラテン語 gradualis「段の」から来ています。14世紀末の英語に最初に入ったのは、名詞の a gradual でした。
徐々の、段階的な（形容詞）。コアイメージは「一段ずつ進む」です。
grad(一歩)はgrade(段階)・graduate(段階を終えて卒業)と同じ語根。「一段ずつ」→徐々に 同じ語源の grade・gradually・graduate とまとめて覚えると効率的です。
/ˈɡrædʒuəl/（グラジュアル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
