段＋〜の＋〜に → 一段ずつ → だんだんと・徐々に
gradually は gradual に -ly が付いた副詞で、17世紀から使われています。元の gradus「段」は、ラテン語で階段の一段やはしごの横木を表しました。gradually は「一段ずつ」の感覚です。音楽の世界にもこの gradus があります。1725年、オーストリアの作曲家フックスは作曲法の教科書を出しました。題は Gradus ad Parnassum「パルナッソス山への階段」です。芸術の山へ一段ずつ登る、という意味です。同じ題の練習曲集もあり、のちにドビュッシーはそれをからかったピアノ曲を書いています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：gradually change(徐々に変わる)
grade(段階)を1つずつ上がるイメージ=徐々に。grad 三兄弟の1つ
gradually increase / improve（徐々に増える・良くなる）。little by little・step by step で言い換え可。
受験ミニ情報 gradually＝little by little＝by degrees の言い換えが長文・空所補充の定番。反意語 suddenly・abruptly。
言い換え（同じような意味）
gradually と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 gradus(歩み・段階)+ -ly。「一歩ずつ段階を踏んで」が原義 gradually は gradual に -ly が付いた副詞で、17世紀から使われています。元の gradus「段」は、ラテン語で階段の一段やはしごの横木を表しました。
だんだんと、徐々に（副詞）。コアイメージは「一段ずつ少しずつ」です。
grade(段階)を1つずつ上がるイメージ=徐々に。grad 三兄弟の1つ 同じ語源の gradual・grade・graduate とまとめて覚えると効率的です。
/ˈɡrædʒuəli/（グラジュアリー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
