離れて＋信頼する → 信頼を断つ → 公然と反抗する
defy は、古フランス語の desfier から14世紀ごろに入った語です。des- は「離れて」、fier は「信頼する」で、ラテン語の fidus「信頼できる」にさかのぼります。中世の封建社会では、家臣が主君と戦う前に「もう忠誠は誓わない」と正式に告げる習わしがありました。信頼の関係を断ち切ってから、堂々と挑んだのです。ここから「挑む・公然と反抗する」の意味になりました。今は defy gravity（重力に逆らう）のように、物にも使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：defy description(言葉では言い表せない)
confidence(信頼)と同じfid=「信じる」。信頼を断ち切る→反抗する
defy the law（法律に逆らう）。defy description（言葉にできない）、defy A to do（Aにやれるものならやってみろと挑む）。
受験ミニ情報 defy の y は活用で i に変わる（defies, defied）。defy A to do の形が私大の語法問題で出る。
言い換え（同じような意味）
defy と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
de(離れて)+fy(信頼する ← fidere)→ 信頼を捨てる → 反抗する defy は、古フランス語の desfier から14世紀ごろに入った語です。des- は「離れて」、fier は「信頼する」で、ラテン語の fidus「信頼できる」にさかのぼります。
に公然と反抗する;(説明・理解を)拒む（動詞）。コアイメージは「信頼を断ち切って挑む」です。
confidence(信頼)と同じfid=「信じる」。信頼を断ち切る→反抗する 同じ語源の defiant・defiance・confide とまとめて覚えると効率的です。
/dɪˈfaɪ/（ディファイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
