小さな頭（かしら）→ 貴族の年下の息子 → 軍の見習い → 士官候補生
cadet は、フランス南西部ガスコーニュ地方の言葉 capdet「かしら・隊長」から来ています。ラテン語 caput「頭」の小さい形が元です。ガスコーニュの貴族の次男や三男は、家を継げないため、隊長としてパリの宮廷に仕えることが多くありました。そこからフランス語 cadet は「年下の息子」を意味するようになります。英語には17世紀に入り、やがて「士官候補生」の意味が中心になりました。ロスタンの劇『シラノ・ド・ベルジュラック』の主人公も、ガスコーニュの青年隊の一員です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a military cadet(士官候補生)
家を継げない次男坊(cadet)が軍で修業→士官候補生。
military / police cadet（士官候補生・警察学校生）。「年下の」の意味は古風。
受験ミニ情報 アクセントは第2音節 ca-DET。
言い換え（同じような意味）
cadet と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ガスコーニュ語 capdet(小さな頭→かしら：ラテン語 caput)→年下の息子 cadet は、フランス南西部ガスコーニュ地方の言葉 capdet「かしら・隊長」から来ています。ラテン語 caput「頭」の小さい形が元です。
士官候補生、年少者（名詞）。コアイメージは「家を継げない年下の息子」です。
家を継げない次男坊(cadet)が軍で修業→士官候補生。 同じ語源の captain・chief・capital とまとめて覚えると効率的です。
/kəˈdet/（カデット）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
