まずはこの3つ
- 競技の「場面」を思い浮かべれば意味が推理できる
- 米は野球・アメフト、英はサッカー・クリケット由来が多い
- hands down や par for the course は直感と逆の意味に注意
試合の場面＝意味のヒント
the ball is in your court は「ボールは今あなたのコート」＝次に動くのはあなた。jump the gun は「号砲より先に飛び出す」＝早まる。競技の場面を思い浮かべると暗記がぐっと楽になる。米語は野球・アメフト、英語はサッカー・クリケットの比喩が多い。
1野球から1010
アメリカ英語の比喩の宝庫
- a ballpark figure★★★概算／おおよその数字球場（ballpark）の中＝大体の範囲。in the ballpark＝妥当な範囲でCan you give me a ballpark figure?おおよその数字を教えてくれる？
- right off the bat★★★すぐに／いきなり打球がバットを離れた瞬間から、とされるShe knew the answer right off the bat.彼女はすぐに答えがわかった。
- touch base with★★★〜と（ちょっと）連絡をとる走者が塁（base）に触れるLet's touch base next week.来週また連絡を取り合おう。
- cover all the bases★★★あらゆる場合に備える全部の塁を守るWe tried to cover all the bases before the event.イベント前にあらゆる事態に備えた。
- throw 〜 a curveball★★★〜の意表をつく打者にカーブを投げるThe last question threw me a curveball.最後の問題に意表をつかれた。
- strike out★★★失敗する三振する。くだけた言い方I tried three stores, but I struck out.3軒聞いたが空振りだった。
- step up to the plate★★★進んで責任を引き受ける打席（plate）に立つWhen our captain got hurt, Ken stepped up to the plate.主将がけがをした時、ケンが名乗り出た。
- out of left field★★★思いもよらない所から由来は諸説ありHis question came out of left field.彼の質問は思いがけないものだった。
- off base★★★見当違いで塁を離れた走者はタッチでアウトになる危険があるYour guess is way off base.君の推測は大外れだ。
- go to bat for★★★〜を支持する／〜のために一肌脱ぐ代わりに打席に立つMy teacher went to bat for me.先生が私のために一肌脱いでくれた。
2球技・チームスポーツから1010
ボール＝「責任・番・注意」
- the ball is in your court★★★次はあなたが動く（決める）番だテニス：ボールは今あなたのコートI've made my offer. The ball is in your court.提案はした。次は君が決める番だ。
- on the ball★★★機敏で／抜け目がなくボールから目を離さない、が由来とされるOur new manager is really on the ball.新しいマネージャーは本当に機転が利く。
- keep one's eye on the ball★★★大事なことから目を離さない打つ瞬間までボールを見るKeep your eye on the ball and focus on the exam.大事なことを見失わず試験に集中しよう。
- drop the ball★★★へまをする／任された事をしくじるパスを落とすI dropped the ball and forgot to book the room.へまをして部屋の予約を忘れた。
- get the ball rolling★★★物事を始めるボールを転がし始めるLet's get the ball rolling with a quick vote.まずは簡単な投票から始めよう。
- a whole new ball game★★★まったく別の状況試合そのものが変わるTeaching kids is a whole new ball game.子どもに教えるのはまったく別物だ。
- a team player★★★協調性のある人チームのために動く選手We need a team player, not a star.スターではなく協調性のある人が必要だ。
- move the goalposts★★★途中で条件を変えるゴールの位置を動かす。主に英They keep moving the goalposts.彼らは条件をころころ変える。
- kick off★★★（行事などを）始めるサッカーの試合開始から。名詞 kickoffThe festival kicks off on Friday.祭りは金曜日に始まる。
- Monday morning quarterback★★★結果論で批判する人日曜のアメフトの試合を月曜に批評する人。米It's easy to be a Monday morning quarterback.後から批判するのは簡単だ。
3ボクシング・格闘技から77
リング上の「反則・窮地・味方」
- below the belt★★★卑怯な／ひどいベルトより下を打つのは反則。a low blow も同じThat comment was below the belt.その発言は卑怯だった。
- saved by the bell★★★間一髪で助かってラウンド終了のゴングで救われるThe teacher was about to call on me — saved by the bell!当てられそうだったがチャイムに救われた！
- on the ropes★★★追い詰められて／窮地でロープ際に追い込まれるThe company is on the ropes.その会社は窮地にある。
- roll with the punches★★★柔軟に受け流すパンチに合わせて体を引くIn life, you have to roll with the punches.人生では柔軟に受け流すことが必要だ。
- pull no punches★★★手加減しない／遠慮なく言うpull one's punches＝手加減するThe coach pulled no punches in his criticism.コーチは遠慮なく批判した。
- take it on the chin★★★（批判・失敗を）潔く受け止めるあごでパンチを受けるHe lost but took it on the chin.彼は負けたが潔く受け止めた。
- in one's corner★★★〜の味方でコーナーで支えるセコンドからRemember, I'm in your corner.忘れないで、私は君の味方だ。
4陸上・競馬・ゴルフ・水泳など1313
スタート・直線・ゴール前の攻防
- jump the gun★★★早まったことをする／フライングするスタートの号砲より先に飛び出すDon't jump the gun. Wait for the results.早まるな。結果を待て。
- the home stretch★★★最終段階／最後の追い込みゴール前の直線。英 home straightWe're in the home stretch of the project.企画は最終段階だ。
- neck and neck★★★互角で／接戦で競馬：首を並べて走るThe two candidates are neck and neck.2人の候補は接戦だ。
- hands down★★★楽々と／文句なしに騎手が手綱を緩めても勝てるShe won the race hands down.彼女は楽々とレースに勝った。
- a dark horse★★★予想外の有力候補競馬：実力が知られていない馬He was a dark horse in the election.彼は選挙のダークホースだった。
- a front-runner★★★最有力候補先頭を走る人She is the front-runner for the award.彼女はその賞の最有力候補だ。
- off to a flying start★★★好調なスタートを切って勢いよく飛び出すThe new shop is off to a flying start.新店は好調な滑り出しだ。
- down to the wire★★★最後の最後まで競馬：ゴールの線（wire）までThe game went down to the wire.試合は最後までもつれた。
- a level playing field★★★公平な条件傾きのない競技場The new rules create a level playing field.新ルールで条件が公平になる。
- par for the course★★★よくあること／予想どおりゴルフの規定打数どおり。悪いことに使うことが多いDelays are par for the course here.ここでは遅れはよくあることだ。
- up to par★★★標準に達してゴルフの規定打数。否定で多い。below par＝不調でHis work isn't up to par.彼の仕事は水準に達していない。
- sink or swim★★★自力でやるしかない水に放り込まれて沈むか泳ぐか（競泳の話ではない）New staff are left to sink or swim.新人は自力でやるしかない。
- clear a hurdle★★★障害を乗り越えるハードルを跳び越えるWe've cleared the first hurdle.最初の難関を突破した。
5トランプ・チェスから1010
手札＝「持っている有利な情報」
- follow suit★★★先例にならう／同じことをするトランプで前の人と同じマーク（suit）を出すOne store cut prices, and others followed suit.1店が値下げすると他も続いた。
- hold all the cards★★★主導権を握っている強い札を全部持っているIn this deal, they hold all the cards.この取引では向こうが主導権を握っている。
- put one's cards on the table★★★手の内を明かすlay one's cards on the table もLet me put my cards on the table.本音を言わせてもらおう。
- play one's cards right★★★うまく立ち回る札をうまく出すIf you play your cards right, you'll get the job.うまくやればその職につける。
- have an ace up one's sleeve★★★奥の手を隠し持っている袖にエースを隠す（いかさま）Don't worry. I have an ace up my sleeve.心配するな。奥の手がある。
- up the ante★★★要求・危険度を引き上げるポーカーの参加料（ante）を上げるThe union upped the ante and asked for more.組合はさらに要求を引き上げた。
- call 〜's bluff★★★〜に「やれるものならやってみろ」と迫るポーカーで相手のはったりに勝負を挑むHe threatened to quit, so I called his bluff.辞めると脅すので、やってみろと言った。
- a poker face★★★ポーカーフェイス／無表情手札を読まれない顔She kept a poker face during the interview.面接中、彼女は表情を変えなかった。
- above board★★★公明正大な札を台（board）の上に出してやり取りした、とされるThe deal was completely above board.その取引はまったく公明正大だった。
- stalemate★★★膠着状態／行き詰まりチェスで王手はされていないが指せる手がない状態（引き分け）The talks ended in a stalemate.交渉は膠着状態に終わった。
直感と逆！意味のひっかけ55
- ✕The ball is in your court.＝あなたのせいだ○The ball is in your court.＝次はあなたが動く番だ責めているのではなく「順番」
- ✕win hands down＝しぶしぶ勝つ○win hands down＝楽々と勝つ手綱を緩めても勝てるほど余裕
- ✕par for the course＝最高の結果○par for the course＝よくあること規定打数どおり＝予想どおり・普通
- ✕below the belt＝ベルト以下の値段○below the belt＝卑怯なボクシングの反則
- ✕a dark horse＝悪人○a dark horse＝予想外の有力候補「実力の知られていない馬」
ほかのシートにもあるスポーツ由来
throw in the towel（降参する：ボクシング）、take a rain check（また今度にする：野球の雨天順延券）も同じ発想。「試合の絵」で覚えると忘れにくい。
確認テスト6問
- 1I can't give you an exact price, but here's a figure.正解は ballpark。概算＝a ballpark figure
- 2I've done my part. Now the ball is in your .正解は court。次はあなたの番
- 3The election is neck and .正解は neck。互角＝neck and neck
- 4When one bank raised its rates, the others followed .正解は suit。先例にならう＝follow suit
- 5Don't jump the . We don't know the results yet.正解は gun。早まる＝jump the gun
- 6That joke about his family was below the .正解は belt。卑怯な＝below the belt
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