英検5級・4級とは？まず知っておきたいこと
英検（実用英語技能検定）は、日本英語検定協会が実施している英語の検定試験です。級ごとに目安となるレベルが示されており、公式サイトでは、5級は中学初級程度、4級は中学中級程度とされています。
つまり、5級・4級は「中学校で学ぶ英語」を目安にした級です。小学校の英語の授業は、聞くことや話すことを中心に、音声で慣れ親しんだ英語を少しずつ文字でも扱う段階なので、英検の筆記問題のように「英文を読んで答えを選ぶ」形式には、別に慣れが必要です。
5級・4級には、スピーキングテストも用意されています。試験の形式や日程、申し込み方法は変わることがあるので、受験を考えるときは必ず英検の公式サイトで最新の情報を確認してください。
ポイント：英検は「小学校英語の延長」ではなく、「中学英語の入り口を先に体験する」ものと考えると、準備のイメージがつかみやすくなります。
受けるかどうかの判断ポイント
英検は、受ければ必ず良いというものではありません。次の点を親子で考えてみましょう。
受けるのに向いているケース
- 子ども自身が「受けてみたい」と言っている
- 英語の歌や絵本などで、英語に触れる習慣がすでにある
- 目標があると頑張れるタイプである
少し待ったほうがいいケース
- 親だけが受けさせたいと思っている
- 英語を「勉強」として嫌がっている
- ほかの習い事や学校生活で忙しく、準備の時間がとれない
ポイント：いちばん大切なのは、子ども自身の「やってみたい」という気持ちです。英検をきっかけに英語が嫌いになってしまっては、元も子もありません。
受けるかどうか迷ったら、公式サイトで公開されている過去問題を親子で一緒に見てみるのがおすすめです。「これならできそう」「やってみたい」と子どもが感じるかどうかが、判断の手がかりになります。
5級と4級、どちらから受ける？
初めて英検を受ける小学生なら、5級からがおすすめです。
5級から始める理由
- 試験の形式に慣れることができる
- 合格の成功体験が、次への意欲につながる
- 扱う英語が、小学校で触れる表現と重なる部分が多い
例えば、次のような表現は、小学校の授業でも英検5級の学習でもよく出てくるタイプの表現です。
- What sport do you like? — I like soccer.
- Can you swim? — Yes, I can.
- What time is it? — It's seven o'clock.
4級に進むタイミング
5級に合格し、子どもが「もっとやりたい」と思っているなら、4級に挑戦するとよいでしょう。4級では、過去のことを表す表現など、扱う英語の範囲が広がります。5級の合格からすぐに4級を受ける必要はなく、子どものペースで進めて大丈夫です。
3か月の準備スケジュール（5級の例）
1日15〜20分を目安にした、無理のない準備スケジュールの例です。
1か月目：英語に慣れる
- 単語を絵と音声で覚える（1日5語程度、くり返し）
- 英語の歌や絵本で、英語の音に触れる
- 過去問題を1回分、親子で一緒に見る（解かなくてOK）
2か月目：問題の形式に慣れる
- 過去問題や問題集を、1日数問ずつ解く
- リスニング問題を音声で聞く
- 間違えた問題の英語を、声に出して読む
3か月目：本番の練習
- 過去問題を1回分、時間を計って解く
- 間違えたところを親子で確認する
- 試験の流れ（会場での過ごし方など）を話しておく
1週間のメニュー例（2か月目）
- 月：単語5語（音声を聞いて言う）
- 火：筆記問題5問
- 水：リスニング問題5問
- 木：単語の復習＋筆記問題5問
- 金：リスニング問題5問
- 週末：1週間の間違い直し
ポイント：「毎日少しずつ」が基本。週末にまとめて長時間やるより、平日の15分を続けるほうが効果的です。
つまずきやすいポイントと対策
- 英文を読むことに慣れていない：小学校では音声中心で学んでいるため、文字だけで英文を読む問題に戸惑う子どもがいます。問題文を親が読み上げ、音と文字を結びつけながら練習するのがおすすめです。
- 選択肢の単語が読めない：単語は、絵と音声とセットで覚えると定着しやすくなります。
- リスニングで緊張する：本番と同じように、1回の音声で答える練習を少しずつ取り入れましょう。
また、単語の練習では、書いて覚えるよりも、「音声を聞く→言う→文字を見る」の順番を意識すると、小学校の授業の学び方ともつながります。
家庭でできるサポートと声かけ
小学生の英検の準備では、保護者の関わり方がとても大切です。
声かけの例
- 「今日は何問やってみる？」（量を子どもに決めさせる）
- 「昨日より○問多くできたね！」（過去の自分と比べてほめる）
- 「この問題、どうやって考えたの？」（考え方を聞く）
避けたい声かけ
- 「なんでこんな問題もわからないの？」
- 「○○ちゃんはもう4級なのに」
- 「合格しないと○○させないよ」
親ができること
- リスニングの音声を一緒に聞く
- 単語カードで一緒にクイズを出し合う
- 勉強した日をカレンダーに記録する
親が英語を得意でなくても、「一緒にやろう」という姿勢は子どもにしっかり伝わります。
先生が相談を受けたときの答え方
学校の先生が、保護者から「英検を受けさせたほうがいいですか？」と相談されることもあります。答え方の例を紹介します。
- 「お子さんが興味をもっているなら、挑戦してみるのは良い経験になると思います」
- 「小学校の授業は聞くこと・話すことが中心なので、英検の筆記問題には別に慣れが必要です」
- 「合格かどうかより、英語を楽しむ気持ちを大切にしてあげてください」
学校として受験をすすめる・すすめないという立場ではなく、子どもの気持ちを大切にするという視点で伝えると、保護者も安心します。授業で英検を受ける子どもがいたら、「がんばってね」と声をかけるだけでも、子どもの励みになります。
試験当日の前後にできること
- 前日：新しい問題には手を出さず、これまで解いた問題の見直しと、早めの就寝を。
- 当日：「いつも通りでいいよ」と送り出し、結果の話はしない。
- 終わった後：「どうだった？」より「がんばったね！」を先に伝える。
結果が届いたら、合否に関わらず、できていたところを一緒に確認しましょう。英検の成績表には、技能ごとの結果が示されているので、次にどこを伸ばすかを親子で話し合う材料になります。
よくある失敗と今日からの一歩
- 親の意向だけで受けさせる：子どもの「やりたい」気持ちがないと、準備が苦しいものになります。
- いきなり4級や3級から受ける：難しすぎると、英語に苦手意識をもってしまうことがあります。
- 問題集だけで準備する：歌や絵本など、英語を楽しむ時間も並行して続けましょう。
- 不合格を責める：合否に関わらず、準備を頑張ったこと自体をしっかりほめましょう。
英検は、子どもが英語の目標をもつきっかけの1つです。まずは今日、英検の公式サイトで5級の過去問題を親子で一緒に見て、「どう思う？」と子どもに聞いてみてください。
