なぜ「順番」が大事なのか
英検の単語帳には、級によって1,000語以上の見出し語が並んでいます。すべてを同じ重みで覚えようとすると、試験日までに一周するだけで精一杯になりがちです。
一方、単語には「よく出る語」と「たまに出る語」、「長文を読むのに欠かせない語」と「選択肢でしか見ない語」があります。得点に効く語から先に覚えると、同じ勉強時間でも点数の伸び方が変わってきます。
覚える順番を決める4つの軸
- 頻度：単語帳のランク（頻出・重要など）
- 品詞：動詞→名詞→形容詞・副詞の順
- 形：単語→熟語
- テーマ：環境・健康・教育など、長文によく出る話題
最初の1周は「全部覚える」ではなく「頻出語を確実に」。2周目以降で範囲を広げます。
軸1：頻度ランクの高い語から
多くの英検向け単語帳は、過去の出題データなどをもとに、見出し語を頻度や重要度でグループ分けしています。まずは最上位のグループだけを先に2〜3周しましょう。
おすすめの進め方
- 1週目：最上位ランクの前半を毎日回す
- 2週目：最上位ランクの後半を追加
- 3週目：最上位ランクを通しで復習＋次のランクに入る
最上位ランクだけでも、長文やリスニングで「見たことがある」語が一気に増えます。知っている語が増えると長文を読むスピードも上がるので、語彙問題以外の点数にも効いてきます。
単語帳の構成は本によって違うので、自分の単語帳の「はじめに」や目次で、どのように並んでいるかを確認しましょう。
軸2：動詞を先に、名詞・形容詞はあとから
同じランクの中でも、動詞を優先するのがおすすめです。
理由
- 英文の意味の中心は動詞。動詞がわかると文の骨組みがつかめる
- 語彙問題でも動詞は出題されやすい
- 動詞はライティングや面接でも使える
例：2級レベルの動詞（自作例文つき）
- reduce（減らす）：We should reduce plastic waste.
- improve（改善する）：Reading every day can improve your English.
- require（必要とする）：This job requires a lot of patience.
- prevent（防ぐ）：Washing your hands helps prevent colds.
名詞は「動詞とセット」で
動詞を覚えたら、その動詞と一緒に使われる名詞を覚えると定着しやすくなります。
- reduce + costs / stress / waste
- improve + skills / quality / health
このようにコロケーション（よく一緒に使う組み合わせ）で覚えると、ライティングでもそのまま使えます。
軸3：熟語はいつから？
熟語（句動詞・イディオム）は、単語の最上位ランクを2周したころから始めるのがおすすめです。
級ごとの目安
- 3級・準2級：短文の空所補充で熟語がよく出るので、早めに並行してOK
- 2級・準2級プラス：単語の頻出ランクが固まってから
- 準1級・1級：句動詞も出題されるので、単語と並行して計画的に
熟語は例文ごと
熟語は、単語よりも「使われる場面」とセットで覚えるのが効果的です。
- look forward to：I'm looking forward to the school trip.
- come up with：She came up with a great idea.
- put off：Don't put off your homework until tomorrow.
- run out of：We ran out of milk this morning.
熟語は、意味だけでなく前置詞まで正確に覚えることが大切です。look forward to のように、前置詞を入れ替えた選択肢がよく並びます。
軸4：テーマ別にまとめて覚える
長文やライティングでは、特定のテーマの語がまとまって出てきます。単語帳を1周したら、テーマ別ノートを作ると記憶が整理されます。
テーマ別ノートの例（2級向け・自作）
環境
- pollution（汚染）/ recycle（再利用する）/ carbon dioxide（二酸化炭素）/ renewable energy（再生可能エネルギー）
健康
- nutrition（栄養）/ symptom（症状）/ prevent（防ぐ）/ mental health（心の健康）
テクノロジー
- device（機器）/ access（アクセスする）/ artificial intelligence（人工知能）/ online（オンラインの）
教育
- curriculum（教育課程）/ graduate（卒業する）/ academic（学問の）/ scholarship（奨学金）
テーマ別に覚えた語は、要約・英作文・面接の意見の質問でそのまま使えます。「読むための語」と「書くための語」を同時に増やせるのがテーマ別の強みです。
級をまたぐときの順番
準2級に合格して2級へ、2級から準1級へ、と級を上げるときも、覚える順番にコツがあります。
ステップ1：前の級の「取りこぼし」を回収
新しい単語帳に入る前に、前の級の単語帳で印がついたまま残っている語を1週間で見直します。前の級の語は、上の級の長文の「地の文」に普通に出てくるからです。
ステップ2：新しい級の最上位ランク
前の級の回収が終わったら、新しい級の単語帳の最上位ランクへ。ここからは上で紹介した「頻度→品詞→熟語→テーマ」の順番で進めます。
ステップ3：過去問で出会った語を追加
新しい級の過去問を解いたら、知らなかった語を単語カードやアプリに追加します。特に準1級・1級では、語彙問題の不正解の選択肢も別の回で正解になることがあるので、選択肢4つをまとめて覚えるのがおすすめです。
級の間の「つなぎ」に準2級プラス
準2級と2級の間には、2025年度に新設された準2級プラスがあります。準2級から2級への語彙のジャンプが大きいと感じる人は、準2級プラスを目標にすると、覚える順番に段差がつき、無理なくステップアップできます。
1日の回し方と1週間メニュー
1日の回し方（30分）
- 前日に覚えられなかった語（印つき）：5分
- 今日の新しい範囲：15分（英語→意味を言う）
- 今日の範囲を逆向き：5分（意味→英語を言う）
- 3日前の範囲の復習：5分
「思い出す」練習を中心にするのがポイントです。単語帳を眺めるだけより、隠して思い出すほうが記憶に残りやすいことが、学習研究でも示されています。
1週間メニュー
- 月〜金：上の30分ルーティン
- 土：1週間分をまとめてテスト（言えなかった語に印）
- 日：印のついた語だけ復習＋テーマ別ノートに追加
よくある失敗
- 1ページ目から順番に覚えて、後半にたどり着かない
- 意味だけ覚えて、発音やつづりを確認しない
- 1日で100語を「見るだけ」で終わる
- 級を上げたとき、前の級の単語を復習しない
今日やることは、単語帳の目次を開いて、最上位ランクの範囲を確認すること。そこが、あなたの最初の「覚える範囲」です。
