あごを上げ、手を後ろで組んで、少し胸をはって立つ少女の彫刻です。写真の作品は、ドガ自身の手で蝋（ろう）からつくられた、世界に一体だけの原作。本物の布の胴着とチュチュを身につけ、人の髪の毛でできたかつらを絹のリボンで結んでいます。高さは約1メートルです。

This sculpture shows a girl standing with her chin up, her hands behind her back and her chest out a little. The work in this photo is the original, made in wax by Degas's own hands. There is only one. She wears a real cloth bodice and tutu, and a wig of human hair tied with a silk ribbon. She is about one meter tall.

モデルは、パリ・オペラ座のバレエ学校で学んでいたベルギー出身の少女マリー・ヴァン・ゲーテム。ドガは何枚もスケッチをして、彼女の姿をつかみました。1881年の第6回印象派展に、ガラスケースに入れて出品されると、本物の服や髪を使った彫刻は大さわぎに。「本当に新しい彫刻だ」とほめる批評家もいれば、きびしく批判する人もいました。

The model was Marie van Goethem, a Belgian girl studying at the Paris Opera Ballet school. Degas made many drawings of her. In 1881, he showed the sculpture in a glass case at the sixth Impressionist exhibition. A sculpture with real clothes and hair caused a sensation. One critic called it the first truly modern sculpture, but others criticized it harshly.

ドガの死後、アトリエからこの蝋の像をはじめ多くの蝋の彫刻が見つかり、1920年代からブロンズ（青銅）の複製が作られました。複製は世界の美術館や個人のもとに、約30体あるとされます。蝋の原作は1956年にアメリカの収集家ポール・メロンが手に入れ、のちにワシントンのナショナル・ギャラリーに入りました。

After Degas died, this wax figure and many other wax sculptures were found in his studio. From the 1920s, bronze copies were made. About 30 bronze casts are said to exist, in museums and private collections around the world. The American collector Paul Mellon bought the wax original in 1956, and it later came to the National Gallery of Art in Washington.