寝不足だと「人助け」をしぶる？ 米国で夏時間が始まる週、寄付サイトの1件あたり寄付額が約1割減

アメリカで夏時間（サマータイム）が始まり、時計が1時間進む週。学校向けの寄付サイトでは、1件あたりの寄付額が約1割少なくなっていました。時計を動かさない州では、減っていませんでした。

カリフォルニア大学バークレー校のチームが、3つの研究をまとめて2022年に発表しました。チームが注目したのは寝不足です。一晩徹夜した人は、人を助けたい気持ちが下がっていました。

夏時間の始まりの夜は、時計が1時間進むぶん、たくさんの人の眠る時間が同じ夜に短くなります。チームはこの夜を使い、実験室では作れない大人数の寝不足と、人助けの関係を調べました。ただし、寄付した一人ひとりの睡眠を測ったわけではありません。そこは後で詳しく書きます。

01徹夜明けの朝、「人を助けたい気持ち」を測った

1つ目は実験です。18〜26歳の健康な大人24人が、研究室に2回来ました。1回はふつうに眠った次の朝、もう1回は研究室で一晩じゅう起きていた次の朝です。どちらを先にするかはくじで決め、2回の間は7日以上あけました。

朝には、人助けが必要なさまざまな場面について「今ならどうするか」を5段階で答えました。混んだバスで60歳の女性に席をゆずるか。重い買い物袋に苦労している知らない人を手伝うか。家が近い同僚に「車で送って」と頼まれたら乗せるか。そんな場面です。

助けたい気持ちの点数（5点満点）の平均は、よく眠った朝の3.88点から、徹夜明けには3.59点に下がりました。答えを分析できた23人のうち78%で、点数が下がっていました。相手が知らない人でも、友だちや同僚でも、同じように下がっていました。

徹夜明けは、がんばる気力も落ちていました。キーを押し続けるとお金がもらえる課題では、続けた時間が平均で31%短くなりました。それでも、気分や気力の変化を計算で差し引いても、助けたい気持ちの低下は残りました。

02徹夜明けの脳では「人の心を想像する場所」の働きが弱まった

参加者は、MRIという装置の中で脳の働きも調べられました。画面には、人の黒いシルエットと、名前・職業を書いたカードが出ます。その人がどのくらい温かそうか、仕事ができそうかを想像して答えます。

他人の考えや気持ちを想像するときは、脳のいくつかの場所がまとまって働きます。おでこの奥の内側（内側前頭前野）や、耳の上から少し後ろの奥（側頭頭頂接合部）などです。

徹夜明けは、このまとまりの働きが弱まっていました。働きの落ち方が大きい人ほど、助けたい気持ちの下がり方も大きい傾向がありました。ほかの6つの脳のまとまりでは、こうした関係は見られませんでした。

03ベッドで眠れた割合が低い夜の翌日も、助けたい気持ちが下がった

2つ目は、ふだんの生活での調査です。アメリカの大人136人（平均年齢は約38歳）が、インターネットで4日間、毎朝「睡眠日記」と短い人助けの質問に答えました。

関係していたのは、眠った時間の長さではありませんでした。ベッドにいた時間のうち、実際に眠っていた時間の割合です（平均は約90%）。この割合がその人のいつもより低かった夜の次の日は、助けたい気持ちも下がっていました。眠った時間の長さとは、はっきりした関係が見られませんでした。

ただしこれは、ふだんの生活を記録しただけの調査です。睡眠を変えてみた実験ではありません。

04時計が1時間進む週は、1件あたりの寄付額が約1割少なかった

3つ目は、たくさんの人の寄付の記録を使った分析です。アメリカの多くの州では、春の日曜日に時計を1時間進めます（2007年からは3月の第2日曜日、それより前は4月の第1日曜日）。その日は1日が23時間しかありません。いつもと同じ時刻に起きる人は、そのぶん眠る時間が減ります。

チームが使ったのは、学校の先生が授業に使う本や道具のための寄付を集める、アメリカのサイトの記録です。2001〜2016年の寄付のうち、条件に合う約340万件の記録を集め、夏時間の切り替えの前後の日を取り出しました。夏時間が始まった週の平日を、その前後4週間と比べると、1件あたりの寄付額は約10%少なくなっていました。比べたのは、その日の寄付を平均した額です。寄付の総額や件数ではありません。

前の週と次の週には、こうした減少は見られませんでした。時計を動かさないアリゾナ州とハワイ州では、同じ週でも寄付額は減っていませんでした。秋に時計を1時間戻す週も、減っていませんでした。春の切り替えの日は23時間しかないため、寄付できる時間が短かったせいとも考えられます。そこで寄付の件数を計算に入れて確かめましたが、結果は同じでした。

05どんでん返し：寄付した人の睡眠は、誰も測っていない

3つ目の研究で、寄付をした人が実際に何分眠ったのかは分かりません。夏時間の始まりの週にほかの変化があれば、それが原因の可能性も残ります。別の研究では、夏時間が始まった次の月曜日、アメリカで働く人の睡眠が平均で約40分短くなっていました（2003〜2006年の生活時間の調査）。鉱山で働く人の仕事中のけがも増えていました（1983〜2006年のけがの記録）。

1つ目と2つ目の研究で測ったのは、アンケートで答えた「助けたい気持ち」です。実際に席をゆずったかどうかは見ていません。1つ目の実験は23人の若い大人で、一晩まるごと眠らない、強い寝不足でした。寄付のデータも、学校向けの1つのサイトだけです。

2019年の別のチームの研究では、眠りが足りない人ほど選挙に行かない傾向がありました。睡眠を短くしてもらう実験でも、投票や寄付をする気持ちが下がりました。2024年には、アメリカの2つの全国調査（約1,500人と約1,300人）の結果が報告されました。よく眠れている人ほど、この1年に寄付をしていた割合が高かったのです。寄付先は、地域の慈善団体（困っている人などを助ける団体）や、教会などの礼拝の場所です。これは調査で見えた結びつきで、どちらが原因かは分かりません。

2025年には、睡眠と共感についての研究も出ました。その中の研究2には、347人が参加しました。夜中に5回短く起こされた人は、ふつうに眠った人より、他人の苦しみへの共感や、人を助ける選択が少なかったのです。ただしこの研究には、ベン・サイモンさんとウォーカーさんも加わっています。

06日本に夏時間はない。でも寝不足はある

今の日本には、夏時間の制度はありません。時計が進む週に寄付が減る、ということは日本では起きません。

でも、徹夜や、何度も目が覚める浅い眠りは、誰にでもあります。寝不足の日に人にそっけなくしてしまったら、そこには睡眠も関わっているかもしれません。寝不足と人間関係については、よく眠れなかった次の日ほど恋人とのケンカが多めだった研究や、徹夜した脳で扁桃体の反応が強まった研究もあります。

07まとめ

一晩の徹夜で、人を助けたい気持ちは下がっていました。アメリカで夏時間が始まる週には、寄付サイトの1件あたりの寄付額が約1割少なくなっていました。眠りが人助けを減らすことを、国の規模で直接示したわけではありません。それでも、実験・日記・寄付データの3つが同じ向きを指していました。

ただし、ある人が親切にできなかった理由を、睡眠のせいだと決められる研究ではありません。睡眠も関係するかもしれない、と考える材料の1つです。睡眠をしっかりとれる社会は、人を助け合える社会にもつながるのか。それを確かめる研究は、まだこれからです。