心理学ウソ
「長男はしっかり者、末っ子は甘えん坊」は本当？ 2万人のデータで性格差はほぼゼロだった
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
生まれ順によって、外向性や協調性などの性格が大きく変わる
約2万人の大規模研究で、生まれ順による性格の差は見つからなかった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 米・英・独の一般市民
- 規模
- 約2万人（＋米高校生37万人）
- 研究の種類
- 大規模パネル調査の分析
- 確かさ
- ★★★★★
米英独の約2万人を調べたら、生まれ順による性格（外向性・協調性など）の差は見つからなかった。差が出たのはIQの「ごくわずか」な差だけ。
ひとことで言うと「長男だから」「末っ子だから」で性格はほとんど決まらない！
「長男だからしっかりしてるね」「末っ子っぽい！」「真ん中っ子は要領がいい」。きょうだいの生まれ順で性格を語るのは、日本でも世界でも定番の話題です。
でも、これを約2万人規模のデータで調べたら、ほぼ「差なし」でした。占いのような説得力があるのに、なぜデータには出てこないのでしょうか。
013か国・約2万人で確かめた
これだけの人数があれば、ごく小さな差でも見つけられます。それでも出なかったので、研究チームは「生まれ順は、知的な面以外の大まかな性格には持続的な影響を与えない」と結論づけました。
同じ2015年、アメリカのDamianさんとRobertsさんも、約37万人の高校生のデータで同様の分析を行い、生まれ順と性格の関係はほとんど無視できるほど小さいと報告しています。
02IQの差はある。でも「生まれ」ではなく「育ち方」？
では、知能テストの差はどうなのか。ノルウェーの約25万人の徴兵検査データを使ったKristensenさんとBjerkedalさんの研究（2007年、『Science』）が興味深い結果を出しています。
第二子として生まれたけれど、上の子が幼くして亡くなり「家族の中で一番上」として育った人は、IQの平均が第一子とほぼ同じだったのです。つまり差を生んでいたのは「何番目に生まれたか」という生物学的な順番ではなく、家族の中でどんな立場で育ったかだと考えられます。
同じノルウェーのデータを分析したBlackさんらによると、第一子と第二子の差は平均で約3ポイントほど。とはいえ、きょうだい間のIQの違いのうち、生まれ順で説明できるのは数％程度にすぎませんでした。
03なのに、なぜ「当たってる」気がするの？
それでも「うちの長男はやっぱりしっかり者」と感じるのはなぜでしょう。考えられる理由はいくつかあります。
- 年齢差を性格と見まちがえる：家の中では、上の子はいつも「年上」。しっかり見えるのは年齢のせいかも
- 当てはまる例だけ覚えている：しっかり者の長男は印象に残り、そうでない例は忘れやすい（確証バイアス）
- 家の中と外で役割がちがう：家では「お兄ちゃん役」でも、学校では別の顔をしていることも
04まとめ
「長男はしっかり者」「末っ子は甘えん坊」は、大規模データで見るとほぼ根拠なしでした。生まれ順で差が出たのは、知能テストのごくわずかな差くらい。しかもそれも「育ち方」で説明できそうです。
きょうだいゲンカで「やっぱり末っ子は〜」と言いたくなったら、2万人のデータを思い出してみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English Corner"You're the oldest, so you must be responsible." Comments like this are common around the world.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Many people believe that the oldest child is serious and the youngest child is spoiled. But is this true?
Researchers looked at data from about 20,000 people in the United States, Britain and Germany. They found no clear differences in personality between first, second or later children. The only difference was very small: firstborns scored a little higher on intelligence tests. So your birth order does not decide who you are.
71 words ・ CEFR A2
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多くの人は、いちばん上の子はまじめで、いちばん下の子は甘やかされていると信じています。でも、これは本当でしょうか。
研究者たちは、アメリカ、イギリス、ドイツの約2万人のデータを調べました。その結果、第一子、第二子、それより下の子の間に、性格のはっきりした違いは見つかりませんでした。唯一の違いはとても小さなもので、第一子が知能テストで少しだけ高い点を取ったことでした。つまり、生まれ順であなたがどんな人かが決まるわけではないのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
「長子はまじめ、末っ子は甘えん坊」は本当か、を大規模データで調べた話なので B。
Q2. How many people's data did the researchers look at?
data from about 20,000 people とあるので A。
Q3. In this passage, "spoiled" describes a child who ...
spoiled は「甘やかされた」。serious（まじめ）な長子と対比されているので D。
"You're the oldest, so you must be responsible." Comments like this are common around the world. To test them, researchers in Germany analyzed national survey data from about 20,000 people in the United States, Britain and Germany. They compared children from different families and also compared brothers and sisters within the same family.
Birth order had no consistent effect on extraversion, emotional stability, agreeableness, conscientiousness or imagination. Firstborns only scored slightly higher on intelligence tests. A Norwegian study suggests that even this IQ difference may come from how children are raised. People who were born second but grew up as the oldest, because an older sibling died young, had IQ scores similar to firstborns.
114 words ・ CEFR B1
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「いちばん上なんだから、しっかりしないとね」。このような言葉は世界中でよく聞かれます。これを確かめるため、ドイツの研究者たちは、アメリカ、イギリス、ドイツの約2万人の全国調査データを分析しました。彼らは、異なる家族の子どもどうしを比べ、さらに同じ家族の中のきょうだいどうしも比べました。
生まれ順は、外向性、情緒の安定、協調性、誠実性、想像力のいずれにも一貫した影響を与えていませんでした。第一子は知能テストでわずかに高い点を取っただけでした。ノルウェーの研究は、このIQの差でさえ、子どもの育ち方から生じているのかもしれないと示唆しています。第二子として生まれたものの、上のきょうだいが幼くして亡くなったために一番上として育った人は、第一子と同じくらいのIQだったのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the researchers in Germany conclude?
Birth order had no consistent effect on ... とあるので C。
Q2. How did the researchers compare people?
They compared children from different families and also compared brothers and sisters within the same family. とあるので B。
Q3. What does the Norwegian study suggest?
第二子でも「一番上として育った」人は第一子と同程度のIQだったので、生まれた順番より育った立場が重要と推測できる。正解は A。
Firstborns are supposed to be responsible, and the youngest are said to be spoiled. To test such claims properly, Rohrer and colleagues analyzed large national panel studies from the United States, Britain and Germany, covering roughly 20,000 people. They compared firstborns and laterborns from different households, and they also compared siblings raised together in the same family. Neither design revealed any consistent effect of birth order on extraversion, emotional stability, agreeableness, conscientiousness or imagination.
With a sample that large, even tiny differences should have shown up. The one reliable pattern was a slight decline in measured intelligence, and in self-rated intellect, from earlier to later siblings. A separate analysis of about 370,000 American high school students also found negligible links between birth order and personality. Norwegian research traces the IQ gap to social rank in the family and not to biology.
Second-born men who became the eldest after an older sibling died scored much like firstborns. Even so, birth order explained only a few percent of IQ differences between siblings. So why does the stereotype feel accurate? Parents may mistake age differences for personality differences, and confirmation bias leads people to remember only the examples that fit.
197 words ・ CEFR B2
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第一子はしっかり者で、末っ子は甘えん坊だと言われます。こうした主張をきちんと確かめるため、Rohrerさんらは、アメリカ、イギリス、ドイツの大規模な全国パネル調査を分析しました。対象はおよそ2万人です。彼らは異なる家庭の第一子と後の子を比べ、さらに同じ家庭で一緒に育ったきょうだいどうしも比べました。
どちらのデザインでも、外向性、情緒の安定、協調性、誠実性、想像力に対する生まれ順の一貫した影響は見られませんでした。これほど大きなサンプルなら、ごく小さな差でも現れたはずです。唯一確かなパターンは、上のきょうだいから下のきょうだいへと、測定された知能と、自己評価による知性がわずかに下がる傾向でした。約37万人のアメリカの高校生を対象にした別の分析でも、生まれ順と性格の結びつきは無視できるほど小さいものでした。ノルウェーの研究は、IQの差の原因を生物学ではなく家族内の社会的な順位に求めています。
上のきょうだいが亡くなって一番上になった第二子の男性は、第一子とほぼ同じ点を取ったのです。それでも、生まれ順で説明できたのは、きょうだい間のIQの違いの数％にすぎませんでした。では、なぜこの固定観念は当たっているように感じるのでしょうか。親は年齢の差を性格の差と見まちがえるのかもしれず、また確証バイアスによって、人は当てはまる例だけを覚えてしまうのです。
4択リーディングクイズ
Q1. Why was it important that the researchers used two designs?
異なる家庭どうしの比較と同じ家庭のきょうだいの比較の両方で Neither design revealed any consistent effect とあり、2つの方法で同じ結果が出たことで結論が強まるので D。
Q2. Which pattern did the study reliably find?
The one reliable pattern was a slight decline in measured intelligence ... from earlier to later siblings とあるので C。
Q3. According to the passage, why might people still believe the stereotype?
最終文で、年齢差を性格の差と見まちがえることと、確証バイアスを理由に挙げているので B。
重要単語
- siblingB2名詞きょうだいI have two siblings, an older sister and a younger brother.
性別を問わない「きょうだい」。sibling rivalry「きょうだい間の競争」も長文頻出。 - firstbornB2名詞・形容詞第一子（の）Firstborns are often said to be responsible. first＋born。laterborn（後に生まれた子）と対で使われる。
- birth orderB1名詞（句）生まれ順Birth order had no effect on personality. order は「順序」。in order of age「年齢順に」もあわせて覚える。
- traitB2名詞特性Extraversion is a personality trait. personality trait「性格特性」がセット。発音は /treɪt/（トレイト）。
- within-familyC1形容詞同じ家族の中でのThey compared siblings in a within-family design. 反対は between-family（家族間の）。within は「～の内側で」。
- negligibleC1形容詞ごくわずかな・無視できるThe difference was negligible. neglect（無視する）＋-ible（できる）＝「無視できるほどの」。negligent（怠慢な）と混同注意。
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「長男はしっかり者」「末っ子は甘えん坊」、アメリカ・イギリス・ドイツの約2万人のデータで調べたら、生まれ順による性格の差は見つからなかったらしい。唯一出たのは、IQのごくわずかな差だけだった。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Rohrer, Egloff & Schmukle (2015) Examining the effects of birth order on personality, PNASdoi.org
- Damian & Roberts (2015) The associations of birth order with personality and intelligence in a representative sample of U.S. high school students, Journal of Research in Personalitydoi.org
- Kristensen & Bjerkedal (2007) Explaining the Relation Between Birth Order and Intelligence, Sciencedoi.org
- Black, Devereux & Salvanes (2011) Older and Wiser? Birth Order and IQ of Young Men, CESifo Economic Studiesdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
