動物・植物ビミョー
犬はうんちのとき「南北」を向く？ 地磁気が落ち着いた時だけ 1893回の記録【イグノーベル賞】
2026.11.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
犬は、うんちのときにいつも体を南北にそろえる
2013年の研究でも、南北にそろったのは地磁気が落ち着いていた時だけ（うんち1893回のうち607回）。2021年の101匹の追試では、向きはそろわなかった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- チェコとドイツの飼い犬
- 規模
- 70匹（37犬種）が参加・うんち1893回（55匹）・おしっこ5582回（59匹）
- 研究の種類
- 観察研究（飼い主が方位磁針で体の向きを記録し、あとで地磁気の記録と照らし合わせた）
- 確かさ
- ★★☆☆☆
チェコとドイツの犬55匹で、うんち1893回の向きを記録。地磁気が落ち着いていた時だけ、体が南北にそろっていた。ただし別の大学の追試ではそろわなかった。
ひとことで言うと犬はうんちのとき南北を向く？地磁気が落ち着いた時だけ。追試ではそろわず！
もくじ
散歩中の犬が、うんちの前にその場でくるくる回ることがあります。最後に止まる向きに、決まりはあるのでしょうか。チェコとドイツの研究チームは、その向きを方位磁針で2年近く記録しました。
記録したうんちは1893回。ある条件のときだけ、犬は体を南北の線にそろえていました。条件は、地球の磁石の力（地磁気）が落ち着いていることです。この研究は2014年、イグノーベル賞の生物学賞を受けました。
集めた記録を全部まとめると、犬の向きはばらばらでした。地磁気のわずかな動きで記録を分けて、はじめて南北の好みが見えたのです。ただし、別の大学が101匹で確かめた追試では、向きはそろいませんでした。
01犬の「うんちの向き」を、方位磁針で記録した
研究したのは、チェコ生命科学大学（プラハ）と、ドイツのデュイスブルク・エッセン大学のチームです。中心になったのは、ブルダ（Burda）さんたちのグループです。
37人の飼い主や記録係が、37犬種の70匹（オス28匹・メス42匹）を記録しました。うんちの記録が集まったのは、このうち55匹です。期間は2011年12月から2013年7月までです。
測り方は決まっていました。リードを外し、壁や柵のない野原や林で犬を自由にさせます。道路や高圧線、大きな鉄の建物からは離れます。犬がうんちやおしっこをしたら、手に持った方位磁針で、犬の頭がどの方角を向いているかを測りました。背骨の線にそった向きです。
02地磁気が落ち着いた時だけ、犬の体は南北にそろっていた
最初に全部の記録をまとめて調べると、はっきりした向きは出ませんでした。論文も、最初の分析の結果は「否定的か、少なくともあいまい」だったと書いています。
そこでチームは、記録を集め終えたあとで、散歩の日時ごとの地磁気を調べました。方位磁針の針がさす向きは、1日の中でもごくわずかに動きます。散歩の間にその向きがどれだけの速さで動いたかで、記録を3つに分けました。
- 針の向きが動かなかった時間（うんち1893回のうち607回）
- 少し動いた時間
- もっと動いた時間
針が動かなかった時間だけを見ると、うんちのときの犬の体は、南北の線にそろっていました。針の動きが速いほど、向きはばらけました。いちばん動いた時間の記録では、好みは見えなくなりました。
「もっと動いた」といっても、ほんのわずかです。論文の例では、針の向きが4時間で約0.17度動いただけでした。それでも、この時間は「もっと動いた」ほうに分けられていました。
ここでいう「南北」は、北向きも南向きも含みます。南を向いていることも多くありました。論文は、東西の向きは避ける傾向もあったと書いています。
おしっこでも、メスは南北にそろう傾向がありました。オスは北西を向きやすい傾向でした。論文は、オスが足を上げる姿勢が関係するかもしれないと書いています。
03どんでん返し：101匹の追試では、そろわなかった
2021年、アメリカのカリフォルニア大学デービス校のチームが、同じことを確かめました。大学の授業で、学生たちが犬の向きを記録したのです。期間は2月11日から3月1日までの約3週間。方位磁針は、スマートフォンのアプリでした。
うんちとおしっこを3回以上ずつ記録できた、101匹（オス50匹・メス51匹）を分析しました。結果は、うんちでもおしっこでも、決まった向きの好みはありませんでした。論文によると、地磁気の向き（偏角）で補正しても、南北の好みは見つからなかったそうです。
ただし、この追試の論文には、地磁気が落ち着いていた時間だけを取り出して調べたとは書かれていません。元の研究で南北にそろったのは、その時間だけでした。だから、元の研究が否定されたとも、確かめられたとも言えません。
一方、追試の論文は、元の研究と同じ結果を報告した研究も紹介しています。2020年の研究で、イスラエルのドッグパークで2年間観察した犬は、うんちのとき南北にそろっていたそうです。
元の研究にも弱いところがあります。
- おしっこ5582回のうち2478回（4割あまり）は、ボルゾイという犬種のオス1匹の記録だった
- 地磁気で分けるアイデアは、記録を集め終えたあとに出た。しかも、地磁気の動きを表す数字をいくつか比べ、いちばんはっきり結果が出た数字で分けている
- 犬がどうやって地磁気を感じているのかは、分かっていない
牛にも似た話があります。ブルダさんたちは2008年、衛星写真などで調べた牛8510頭が、体をおおよそ南北にそろえていると発表しました。
ところが2018年、オランダのワーゲニンゲン大学のチームが、ポルトガルで牛659頭を観察しました。2428回見ても、南北の好みはありませんでした。牛の向きは、太陽の方向と関係していました。このチームは、牛34頭の首輪に強い磁石を付ける実験もしました。磁石があってもなくても、向きの好みはありませんでした。
04猟犬は、帰り道の最初に「南北」へ走ることが多かった
ブルダさんたちのグループは、その後も犬を調べています。2020年の研究では、チェコの森で猟犬27匹にGPSの首輪を付け、622回の外出を記録しました。
猟犬が飼い主のもとへ戻るとき、来た道をたどる場合と、新しい道を通る場合がありました。新しい道で戻るとき、犬は多くの場合、まず20mほど南北の線に沿って走りました。飼い主がどの方向にいても、です。南北に走ったときは、東西に走ったときより、むだの少ない道のりで戻れていました。
ただし、これも同じグループの研究です。別のチームが同じ方法で確かめた研究は、今回は見つかりませんでした。
鳥が地磁気を感じる仕組みは、渡り鳥は目で地球の磁場を感じているかもしれないで紹介しています。
05自分の犬で確かめるなら
06まとめ
犬はうんちのとき、体を南北にそろえるのか。2013年の研究では、地磁気が落ち着いていた時間に限ると、そろっていました。全部の記録をまとめるとばらばらで、別の大学の追試でもそろいませんでした。
今のところ、答えは「ビミョー」です。次に必要なのは、地磁気が落ち着いた時間を分けたうえで、別のチームが同じ測り方で確かめることです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerFor almost two years, 37 dog owners in the Czech Republic and Germany carried a compass on walks.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Do dogs face a special direction when they poop? Scientists in the Czech Republic and Germany wanted to know. Dog owners used a compass on their walks. They checked which way 55 dogs were facing, 1,893 times.
When Earth's magnetic field was calm, many dogs stood along a north-south line. When the field changed more, the north-south pattern became less clear. Later, students at an American university checked 101 dogs. These dogs did not choose one direction.
77 words ・ CEFR A2
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犬は、うんちをするときに特別な方向を向くのだろうか。チェコとドイツの科学者たちは、それを知りたかった。飼い主たちは散歩のときに方位磁針を使った。彼らは、55匹の犬がどちらを向いているかを1893回調べた。
地球の磁場が落ち着いているとき、多くの犬は南北の線に沿って立っていた。磁場の変化が大きくなるほど、南北の傾向ははっきりしなくなった。のちに、アメリカの大学の学生たちが101匹の犬を調べた。その犬たちは、1つの方向を選ばなかった。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第1文の「Do dogs face a special direction when they poop?」という問いを、研究で調べた話なので、正解は B。
Q2. When did many dogs stand along a north-south line?
「When Earth's magnetic field was calm, many dogs stood along a north-south line.」とあるので、正解は C。
Q3. In the passage, "calm" is closest in meaning to ___.
calm は「穏やかな、落ち着いた」。磁場が「静かで変化しない」ときという意味なので、正解は A。
For almost two years, 37 dog owners in the Czech Republic and Germany carried a compass on walks. Each time one of their 70 dogs pooped, they noted which way its body pointed. At first, the 1,893 poop records from 55 of the dogs showed no clear direction.
Then the team checked records from an observatory near Munich. During the day, the field's direction shifts very slightly. When it did not shift at all during a walk, the dogs lined up north to south.
Only about a third of the records came from calm times. In 2021, a university class in California checked 101 dogs and found no favorite direction, even after correcting for the field's direction. But that study did not look at calm periods on their own.
129 words ・ CEFR B1
和訳を見る
2年近くの間、チェコとドイツの37人の飼い主が、散歩に方位磁針を持って出かけた。70匹の犬のどれかがうんちをするたびに、その体がどちらを向いているかを書きとめた。最初、55匹から集まった1893回のうんちの記録には、はっきりした向きがなかった。
そこでチームは、ミュンヘン近くの観測所の記録を調べた。磁場の向きは、1日の中でごくわずかに動く。散歩の間にまったく動かなかったとき、犬は体を南北にそろえていた。
そのような落ち着いた時間の記録は、全体の3分の1ほどしかなかった。2021年、カリフォルニアの大学の授業で、101匹の犬を調べたが、磁場の向きで補正しても、好きな向きは見つからなかった。しかし、その研究は、落ち着いた時間だけを分けて調べてはいなかった。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
犬がうんちをするときの体の向きの研究と、のちの追試について述べているので、正解は B。
Q2. How often did the dogs' records come from times when the magnetic field did not shift?
「Only about a third of the records came from such calm times.」とあるので、正解は C。
Q3. Why does the writer mention that the 2021 study did not look at calm periods on their own?
最初の研究で南北にそろったのは磁場が動かなかったときだけ。追試はその時間だけを分けて調べていないので、同じ条件を確かめたことにはならない、と示すためと考えられる。正解は C。なお追試は磁場の向きで補正しても好きな向きを見つけておらず、元の研究が正しいとも言い切れない。ただし B の「誤りを証明した」とまでは言えない。
Between December 2011 and July 2013, owners of 70 dogs from 37 breeds took a compass on walks through fields and woods in the Czech Republic and Germany. They let the dogs off the leash, away from roads and power lines, and measured the direction of each dog's spine whenever it pooped or peed. The first analysis of the 1,893 poop records from 55 of the dogs found no clear pattern.
Only after collecting the data did the researchers sort the walks by the state of Earth's magnetic field, using records from an observatory near Munich. When the field's direction did not change at all, the dogs lined up along a north-south axis, facing either north or south. In one example, a shift of just a sixth of a degree over four hours counted as unstable.
The study won an Ig Nobel Prize in 2014. Critics can point to the after-the-fact split of the data, and to one male borzoi that supplied 2,478 of the 5,582 pee records. A 2021 class project in California with 101 dogs saw no preferred direction, even after correcting for the field's direction, but it did not separate out calm periods.
196 words ・ CEFR B2
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2011年12月から2013年7月まで、37犬種70匹の飼い主たちは、チェコとドイツの野原や林を散歩するときに方位磁針を持って出かけた。彼らは道路や高圧送電線から離れた所で犬のリードを外し、犬がうんちやおしっこをするたびに、その背骨の向きを測った。55匹から集まった1893回のうんちの記録を最初に分析したときには、はっきりした傾向は見つからなかった。
データを集め終えたあとになってはじめて、研究者たちはミュンヘン近くの観測所の記録を使い、散歩を地球の磁場の状態で分けた。磁場の向きがまったく変わらなかった時間には、犬は南北の軸に沿って、北か南を向いて体をそろえていた。論文が示した例では、4時間でわずか6分の1度ほどの変化でも、「不安定」な時間に分けられていた。
この研究は2014年にイグノーベル賞を受けた。批判する側は、データをあとから分けたことや、5582回のおしっこの記録のうち2478回を1匹のオスのボルゾイが占めていたことを指摘できる。2021年にカリフォルニアの大学の授業で101匹の犬を調べた課題研究では、磁場の向きで補正しても好まれる向きは見られなかったが、この研究は落ち着いた時間を分けて調べてはいなかった。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
犬の体の向きと地磁気の関係を示した研究と、その弱点・追試について述べているので、正解は B。
Q2. According to the passage, what happened when the magnetic field's direction did not change at all?
「the dogs lined up along a north-south axis, facing either north or south」とあるので、正解は C。
Q3. Why might critics be concerned about the borzoi?
5582回のおしっこの記録のうち2478回を1匹のボルゾイが占めていたとあり、1匹の記録が結果に大きく影響しうるため。正解は A。
重要単語
- magnetic fieldB2名詞磁場、磁界Earth's magnetic field moves a compass needle.
magnet（磁石）の形容詞が magnetic。Earth's magnetic field で「地磁気」 - compassB1名詞方位磁針、コンパスShe checked the compass before the walk. 製図用の「コンパス」は英語では a pair of compasses。発音はカンパス
- alignC1動詞一直線に並べる、そろえるThe cows seemed to align with the road. g は発音しない（アライン）。名詞は alignment。line up とほぼ同じ意味
- observatoryB2名詞観測所、天文台The observatory records the magnetic field every minute. observe（観察する）＋ -atory（場所）。laboratory（実験室）と同じ作り
- axisB2名詞軸、軸線Earth turns on its axis once a day. 複数形は axes（アクシーズ）。north-south axis で「南北の軸」
- calmA2形容詞穏やかな、落ち着いたThe sea was calm in the morning. l は発音しない（カーム）。keep calm で「落ち着いている」
- replicateC1動詞（実験や結果を）再現する、追試するOther scientists could not replicate the result. 名詞 replication（追試、再現）は科学の英文で頻出。replica（複製）と同じ語源
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- イグノーベル賞の受賞者一覧（2014年 生物学賞を含む、Improbable Research）improbable.com
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犬55匹のうんち1893回の向きを、方位磁針で記録。地磁気（地球の磁石の力）が落ち着いていた時だけ、犬は体を南北にそろえていた。2014年イグノーベル賞の研究。ただし別の大学が101匹で追試すると、向きはそろわなかった（地磁気が落ち着いた時間だけを分けた分析ではない）。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Hart et al. (2013) Dogs are sensitive to small variations of the Earth's magnetic field, Frontiers in Zoologydoi.org
- Oberbauer et al. (2021) Enhancing student scientific literacy through participation in citizen science focused on companion animal behavior, Translational Animal Sciencedoi.org
- Benediktová et al. (2020) Magnetic alignment enhances homing efficiency of hunting dogs, eLifedoi.org
- Begall et al. (2008) Magnetic alignment in grazing and resting cattle and deer, Proceedings of the National Academy of Sciencesdoi.org
- Weijers, Hemerik & Heitkönig (2018) An experimental approach in revisiting the magnetic orientation of cattle, PLOS ONEdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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