語学・英語学習ホント

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典3件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

読む前に予想してみよう！

英語学習者は、よく知っている短い単語（of や to）のほうが、内容語より聞き取りやすい

研究カード（どんな研究？）

対象: 中級の英語学習者（様々な母語）
規模: 人数は原論文を参照
研究の種類: 聞き取り実験（文の途中で止めて書き取り）
確かさ: ★★★☆☆

3秒でわかる

英語学習者は、難しい単語より「to」「of」「a」のような短い機能語を聞き落としやすい。母語や英語レベルが違っても同じ傾向が出た。

ひとことで言うと英語で聞きのがしやすいのは、むずかしい単語より「to」や「a」だった！

「知ってる単語」でも聞こえていない
英語の「小さな単語」は姿を変える
ネイティブは「強い音節」を目印にしている
まとめ

英語の音声を聞いて、スクリプトを見たときに「え、こんな簡単な文だったの!?」とショックを受けたことはありませんか？

実は、英語学習者が聞き落としているのは難しい単語ではないことが多いのです。犯人は to、of、a、and、can のような、中学1年で習う小さな単語でした。

01「知ってる単語」でも聞こえていない

機能語は使用頻度が高く、学習者は「よく知っている」はず。それなのに聞き取れないのは、知識の問題というより音の問題だということです。

02英語の「小さな単語」は姿を変える

自然な英語では、機能語は弱く・短く・あいまいに発音されます。これを弱形（じゃくけい）と呼びます。

to → 「トゥー」ではなく「タ」に近い音
and → 「アンド」ではなく「ン」だけ
can → 「キャン」ではなく「クン」
of → 「オブ」ではなく「ア」に近い音

さらに前後の単語とくっついて（連結）、「a cup of tea」は「アカパティー」のように聞こえます。教科書で見た文字の形と、耳に入る音の形が大きく違うのです。

03ネイティブは「強い音節」を目印にしている

では英語話者はどうやって聞き取っているのでしょうか。

カトラーとノリスの1988年の実験によると、英語話者は強く読まれる音節を「単語の始まり」の目印にして、音の流れを区切っています。英語の内容語の多くは強い音節で始まるため、これは効率的な戦略です。

逆に言えば、弱い機能語は「目印にならない」部分として、文脈から補われていることになります。学習者も内容語に頼って意味を組み立てていると考えられます。ただし、機能語を落とすと時制や否定、数などの重要な情報を取りこぼす危険があります。

例えば「I can go」と「I can't go」。弱形の「can（クン）」と強く言う「can't（キャーント）」を区別できないと、意味が正反対になってしまいます。

04まとめ

リスニングの大きな落とし穴の一つは、よく知っているはずの小さな単語でした。原因は知識というより、弱形・連結による音の変身にあると考えられます。

今日のスクリプトで、to や of がどんな音になっているかを1つだけ確かめてみてください。「知ってる単語が聞こえない」謎が、少しずつ解けていきます。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMany learners believe that they fail to understand spoken English because of difficult vocabulary.

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

When you listen to English, which words do you miss most? Many learners think the answer is difficult words. But a 2008 study found something different. Learners often missed small words like "to," "of," and "a." They knew these words well, but they could not hear them.

In natural speech, these small words become very short and weak. For example, "and" can sound like just "n." So listen carefully to the small words, too.

74 words ・ CEFR A2

和訳を見る

英語を聞くとき、どの単語を一番聞き落としているでしょうか。多くの学習者は、その答えは難しい単語だと思っています。しかし2008年の研究では、違う結果が出ました。学習者は「to」「of」「a」のような小さな単語をよく聞き落としていたのです。彼らはこれらの単語をよく知っていましたが、聞き取れませんでした。

自然な話し言葉では、こうした小さな単語はとても短く、弱くなります。たとえば「and」は「ン」だけのように聞こえることがあります。だから、小さな単語にも注意して聞きましょう。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. Why could the learners not hear words like "to" and "of"?

Q3. In this passage, "miss" in "which words do you miss most" means ...

Many learners believe that they fail to understand spoken English because of difficult vocabulary. However, a study by the listening researcher Field suggests otherwise. In 2008, he played recordings to intermediate learners with different first languages, stopped the audio from time to time, and asked them to write down the last few words.

The learners recognized function words such as prepositions and articles significantly less accurately than content words such as nouns and verbs. This was true regardless of their first language or level. The reason is probably not a lack of knowledge but the sound itself. In connected speech, function words are pronounced in weak, short forms and often join the words around them. As a result, "a cup of tea" may sound like one long word.

128 words ・ CEFR B1

和訳を見る

多くの学習者は、話された英語が理解できないのは難しい語彙のせいだと信じています。しかし、リスニング研究者フィールドの研究は別の見方を示しています。2008年、彼は母語の異なる中級学習者に録音を聞かせ、ときどき音声を止めて、直前の数語を書き取らせました。

学習者は、前置詞や冠詞などの機能語を、名詞や動詞などの内容語よりも有意に不正確にしか認識できませんでした。これは母語や英語レベルに関係なく当てはまりました。その理由は知識不足ではなく、おそらく音そのものにあります。つながった話し言葉では、機能語は弱く短い形で発音され、周りの単語とくっつくことが多いのです。その結果、「a cup of tea」は1つの長い単語のように聞こえることがあります。

4択リーディングクイズ

Q1. What did Field ask the learners to do in his study?

Q2. Which statement is true according to the passage?

Q3. What can we infer from the example "a cup of tea"?

Learners who check a transcript after a listening task are often surprised by how simple the sentences were. Research by Field helps explain why. In a 2008 study, intermediate learners from various language backgrounds listened to recordings that were paused at irregular points, and they wrote down the words they had just heard.

Their recognition of function words, such as prepositions, articles and auxiliaries, was significantly lower than that of content words, and this gap was consistent across first languages and proficiency levels. Since these are among the most frequent words in English, the problem is probably perceptual rather than lexical. In connected speech, function words appear in weak forms: "can" shrinks to a short, unclear syllable, and "and" may be reduced to a single nasal sound.

Native listeners, according to Cutler and Norris, use strong syllables as cues for where words begin, leaving weak words to be filled in from context. Learners who rely only on content words, however, risk missing tense, negation and number. A limitation is that frequency, length and acoustic prominence overlap, making it hard to isolate the effect of word type alone.

187 words ・ CEFR B2

和訳を見る

リスニング課題のあとでスクリプトを確認した学習者は、文があまりに簡単だったことに驚くことがよくあります。フィールドの研究は、その理由を説明する手がかりになります。2008年の研究では、さまざまな母語をもつ中級学習者が、不規則な箇所で一時停止される録音を聞き、直前に聞いた単語を書き取りました。

前置詞・冠詞・助動詞などの機能語の認識は、内容語の認識より有意に低く、この差は母語や熟達度にかかわらず一貫していました。これらは英語で最も頻度の高い語に含まれるので、問題は語彙知識ではなく知覚にある可能性が高いと考えられます。つながった話し言葉では、機能語は弱形で現れます。「can」は短くあいまいな音節に縮み、「and」は1つの鼻音にまで弱まることがあります。

カトラーとノリスによれば、母語話者は強い音節を単語の始まりの手がかりとして使い、弱い単語は文脈から補っています。しかし内容語だけに頼る学習者は、時制・否定・数を取りこぼす危険があります。限界としては、頻度・長さ・音響的な目立ちやすさが重なり合っているため、単語の種類だけの効果を切り分けるのが難しいという点があります。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the main point of the passage?

Q2. According to the passage, how do native listeners find where words begin?

Q3. Why does the author say the problem is "perceptual rather than lexical"?

重要単語

function wordB2
名詞（句）機能語（前置詞・冠詞・助動詞など）Function words are often weak in natural speech. 文法的な「つなぎ」の役割をもつ語。to, of, a, the, can, and など。数は少ないが出現頻度は圧倒的に高い。
content wordB2
名詞（句）内容語（名詞・動詞・形容詞など）Content words carry most of the meaning. 意味の中心を担う語で、ふつう強く読まれる。function word と対で覚える。
weak formC1
名詞（句）弱形（弱く発音された形）The weak form of "to" sounds like "tuh." 反対は strong form（強形）。辞書の発音記号欄に2つ載っている語は弱形をもつ。can の弱形 /kən/、and の弱形 /ən/ /n/ など。
connected speechC1
名詞（句）つながった話し言葉Words blend together in connected speech. 単語を1つずつ区切らない自然な発話。連結（linking）・脱落・同化などの音変化が起きる。
segmentationC1
名詞（音声の）区切り、分節Segmentation is hard when words run together. segment「区切り・部分」から。リスニング研究では「音の流れを単語に切り分けること」を指す。
prepositionB1
名詞前置詞"Of" and "to" are common prepositions. pre-（前に）＋ position（置く）＝名詞の前に置く語。article（冠詞）、auxiliary（助動詞）も文法用語としてセットで。
transcriptB2
名詞スクリプト、文字起こしCheck the transcript after you listen. trans-（移す）＋ script（書く）。音声を文字に移したもの。日本で言う「スクリプト」は英語では transcript が自然。

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英語のリスニングで聞き落とすのは、難しい単語じゃなくて「to」「of」「a」みたいな中学レベルの小さな単語だったらしい。しかも母語や英語レベルが違ってもほぼ同じ傾向。知ってる単語でも聞こえにくい。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#リスニング #弱形 #機能語 #音の連結

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

In natural speech, these small words become very short and weak. For example, "and" can sound like just "n." So listen carefully to the small words, too.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

Why difficult words are hard to learn
How to write English sentences
Why English has so many words
Why learners often miss small, easy words

2. Why could the learners not hear words like "to" and "of"?

Because the words became short and weak in speech
Because they did not know the words
Because the words were new to them
Because the speakers did not say them

3. In this passage, "miss" in "which words do you miss most" means ...

feel sad about
remember well
fail to hear or notice
say loudly

Key words

function word	名詞（句）	________________
content word	名詞（句）	________________
weak form	名詞（句）	________________
connected speech	名詞（句）	________________
segmentation	名詞	________________
preposition	名詞	________________
transcript	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

Answer Key ・解答と解説

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
A2

解答・解説

1. D　学習者が to や of のような小さな単語を聞き落とす、という内容が中心なので D。

2. A　They knew these words well とあり、知識の問題ではない。these small words become very short and weak とあるので A。

3. C　直後で「知っているのに聞き取れなかった」と説明されており、miss は「聞き落とす」の意味なので C。

全訳

重要単語

function word	機能語（前置詞・冠詞・助動詞など）	文法的な「つなぎ」の役割をもつ語。to, of, a, the, can, and など。数は少ないが出現頻度は圧倒的に高い。
content word	内容語（名詞・動詞・形容詞など）	意味の中心を担う語で、ふつう強く読まれる。function word と対で覚える。
weak form	弱形（弱く発音された形）	反対は strong form（強形）。辞書の発音記号欄に2つ載っている語は弱形をもつ。can の弱形 /kən/、and の弱形 /ən/ /n/ など。
connected speech	つながった話し言葉	単語を1つずつ区切らない自然な発話。連結（linking）・脱落・同化などの音変化が起きる。
segmentation	（音声の）区切り、分節	segment「区切り・部分」から。リスニング研究では「音の流れを単語に切り分けること」を指す。
preposition	前置詞	pre-（前に）＋ position（置く）＝名詞の前に置く語。article（冠詞）、auxiliary（助動詞）も文法用語としてセットで。
transcript	スクリプト、文字起こし	trans-（移す）＋ script（書く）。音声を文字に移したもの。日本で言う「スクリプト」は英語では transcript が自然。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What did Field ask the learners to do in his study?

Read a script aloud
Translate sentences into their first language
Write down the last few words when the audio stopped
Choose the correct picture

2. Which statement is true according to the passage?

Only Japanese learners had trouble with function words.
Advanced learners had no trouble with function words.
Content words were harder to recognize than function words.
The result was the same across different first languages and levels.

3. What can we infer from the example "a cup of tea"?

Words can join together so that their boundaries are hard to hear.
"Tea" is a function word.
Learners do not know the word "cup."
Native speakers say every word separately.

Key words

function word	名詞（句）	________________
content word	名詞（句）	________________
weak form	名詞（句）	________________
connected speech	名詞（句）	________________
segmentation	名詞	________________
preposition	名詞	________________
transcript	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

Answer Key ・解答と解説

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
B1

解答・解説

1. C　stopped the audio from time to time, and asked them to write down the last few words とあるので C。

2. D　This was true regardless of their first language or level とあるので D。

3. A　機能語が周りの語とくっつき1語のように聞こえる例なので、単語の切れ目が聞き取りにくくなると推測できる。正解は A。

全訳

重要単語

function word	機能語（前置詞・冠詞・助動詞など）	文法的な「つなぎ」の役割をもつ語。to, of, a, the, can, and など。数は少ないが出現頻度は圧倒的に高い。
content word	内容語（名詞・動詞・形容詞など）	意味の中心を担う語で、ふつう強く読まれる。function word と対で覚える。
weak form	弱形（弱く発音された形）	反対は strong form（強形）。辞書の発音記号欄に2つ載っている語は弱形をもつ。can の弱形 /kən/、and の弱形 /ən/ /n/ など。
connected speech	つながった話し言葉	単語を1つずつ区切らない自然な発話。連結（linking）・脱落・同化などの音変化が起きる。
segmentation	（音声の）区切り、分節	segment「区切り・部分」から。リスニング研究では「音の流れを単語に切り分けること」を指す。
preposition	前置詞	pre-（前に）＋ position（置く）＝名詞の前に置く語。article（冠詞）、auxiliary（助動詞）も文法用語としてセットで。
transcript	スクリプト、文字起こし	trans-（移す）＋ script（書く）。音声を文字に移したもの。日本で言う「スクリプト」は英語では transcript が自然。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What is the main point of the passage?

Learners often fail to perceive familiar function words because of how they are pronounced.
Learners need to memorize more difficult vocabulary.
Native speakers do not use function words in speech.
Transcripts make listening practice less effective.

2. According to the passage, how do native listeners find where words begin?

By listening for function words
By looking at the speaker's mouth
By using strong syllables as cues
By counting the number of vowels

3. Why does the author say the problem is "perceptual rather than lexical"?

Because the learners had never seen function words before
Because the recordings were of poor quality
Because content words were pronounced too fast
Because the learners surely knew these very frequent words

Key words

function word	名詞（句）	________________
content word	名詞（句）	________________
weak form	名詞（句）	________________
connected speech	名詞（句）	________________
segmentation	名詞	________________
preposition	名詞	________________
transcript	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

Answer Key ・解答と解説

中学英語の「to」「of」「and」が聞き取れない。英語学習者がつまずく“小さな単語”の研究

CEFR
B2

解答・解説

1. A　よく知っている機能語が弱形のために知覚されにくい、というのが全体の主旨なので A。

2. C　Native listeners ... use strong syllables as cues for where words begin とあるので C。

3. D　直前に these are among the most frequent words in English とあり、知らないはずがない語なので、原因は語彙知識ではなく聞き取り（知覚）にある、という論理。正解は D。

全訳

重要単語

function word	機能語（前置詞・冠詞・助動詞など）	文法的な「つなぎ」の役割をもつ語。to, of, a, the, can, and など。数は少ないが出現頻度は圧倒的に高い。
content word	内容語（名詞・動詞・形容詞など）	意味の中心を担う語で、ふつう強く読まれる。function word と対で覚える。
weak form	弱形（弱く発音された形）	反対は strong form（強形）。辞書の発音記号欄に2つ載っている語は弱形をもつ。can の弱形 /kən/、and の弱形 /ən/ /n/ など。
connected speech	つながった話し言葉	単語を1つずつ区切らない自然な発話。連結（linking）・脱落・同化などの音変化が起きる。
segmentation	（音声の）区切り、分節	segment「区切り・部分」から。リスニング研究では「音の流れを単語に切り分けること」を指す。
preposition	前置詞	pre-（前に）＋ position（置く）＝名詞の前に置く語。article（冠詞）、auxiliary（助動詞）も文法用語としてセットで。
transcript	スクリプト、文字起こし	trans-（移す）＋ script（書く）。音声を文字に移したもの。日本で言う「スクリプト」は英語では transcript が自然。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-weak-forms-function-words/

読む前に予想してみよう！

01「知ってる単語」でも聞こえていない

02英語の「小さな単語」は姿を変える

03ネイティブは「強い音節」を目印にしている

04まとめ

この研究を英語で読もう

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