タコはどうやって小さな穴をすり抜ける？決まった3〜4つの手順があった

Scientists have found that octopuses use the same few steps to squeeze through small holes. The study came out on November 5.

タコが小さな穴をすり抜けるとき、同じいくつかの手順を使っていることを、科学者たちが見つけました。この研究は11月5日に発表されました。

The team watched seven young octopuses of two kinds in tanks. Each tank had a wall with a hole in it. Some holes were a little bigger than the space between the octopus's eyes. Others were a little smaller.

研究チームは、2つの種類の若いタコ7匹を水そうで観察しました。それぞれの水そうには、穴のあいたかべがありました。穴の中には、タコの両目のあいだの長さより少し大きいものがありました。少し小さいものもありました。

With a bigger hole, an octopus used three steps. First, it put one or two arms through the hole. Next, it pushed a few more arms through. Then it used those arms to pull its body to the other side.

大きめの穴では、タコは3つの手順を使いました。まず、腕を1〜2本、穴に通しました。次に、さらに何本かの腕を通しました。それから、その腕を使って体を反対側へ引っぱりました。

With a smaller hole, one kind of octopus added a fourth step. It moved all its arms through first and then pulled its head and body through. The other kind did not even try to go through the smaller hole.

小さめの穴では、一方の種類のタコが4つ目の手順を足しました。先に腕を全部通して、そのあとで頭と体を引っぱって通したのです。もう一方の種類は、小さめの穴を通ろうともしませんでした。

The researchers hope the study will help people build soft robots. Such robots could one day search for people in small spaces after disasters.

研究者たちは、この研究がやわらかいロボットづくりに役立つことを願っています。そんなロボットは、いつか災害のあとのせまい場所で人をさがせるかもしれません。

Octopuses squeeze through openings smaller than their bodies by following a fixed series of steps, a new study has found. The research was published on November 5 in the Journal of Experimental Biology. The study's lead author was Wenci Xin, a robotics researcher at the National University of Singapore.

タコは、自分の体より小さなすき間を、決まった一連の手順に従ってすり抜けていることが、新しい研究でわかりました。この研究は、11月5日に学術誌 Journal of Experimental Biology に発表されました。論文の筆頭著者（中心になって書いた人）は、シンガポール国立大学でロボットを研究するウェンシー・シン（Wenci Xin）さんです。

The team filmed seven young octopuses: three common octopuses and four Mayan octopuses. Each animal faced a wall with a hole that was slightly larger or slightly smaller than the distance between its eyes. The researchers used that distance because it gives a good idea of the size of the stiff cartilage around the brain.

チームは、マダコ3匹とマヤダコ4匹の、合わせて7匹の若いタコを撮影しました。それぞれのタコの前にはかべがあり、両目のあいだの長さより少し大きいか少し小さい穴があいていました。研究者がこの長さを使ったのは、脳のまわりのかたい軟骨の大きさの目安になるからです。

When the hole was larger than that distance, the common octopuses used three steps. They first tested the hole with one or two arms and then threaded a few more arms through. Finally, they used those arms as anchors to pull the rest of the body through.

穴がその長さより大きいとき、マダコは3つの手順を使いました。まず腕を1〜2本入れて穴を確かめ、次にさらに何本かの腕を通しました。最後に、その腕をいかりのように固定して、残りの体を引っぱり通しました。

When the hole was smaller, the common octopuses split the last step into two. They pulled all of their arms through first. Then they squeezed the head and the main body through. The Mayan octopuses used a similar approach for larger holes but mostly ignored the smaller ones. Michael Kuba, a biologist at the University of Naples Federico II in Italy, said the difference may come from their biology or their habitat.

穴が小さいとき、マダコは最後の手順を2つに分けました。先に腕を全部通したのです。それから、頭と胴体を押しこんで通しました。マヤダコは、大きい穴では似たやり方を使いましたが、小さい穴はほとんど相手にしませんでした。イタリアのナポリ・フェデリコ2世大学の生物学者マイケル・クバ（Michael Kuba）さんは、このちがいは体のしくみか、すむ場所から来ているのかもしれないと話しました。

Xin said the findings could help engineers design soft robots that change shape to enter hard-to-reach places. Most rescue robots for tight spaces today are long and thin. Many of them look like snakes.

シンさんは、この発見が、形を変えて入りにくい場所に入れるやわらかいロボットの設計に役立つかもしれないと話しました。今あるせまい場所用の救助ロボットの多くは、細長い形をしています。その多くはヘビのような見た目です。