ねじる → ねじった藁や麻の束 → たいまつ → 懐中電灯
torch の元は、ラテン語の torquere「ねじる」です。昔のたいまつは、藁や麻をねじって束にし、蝋や樹脂をしみこませて作りました。このねじった束を古フランス語で torche と呼び、それが13世紀後半に英語に入りました。同じ torquere から、torture（拷問＝体をねじる）や distort（ゆがめる）も生まれています。20世紀になると、イギリスでは電池で光る懐中電灯も torch と呼ぶようになりました。アメリカでは flashlight です。オリンピックの聖火リレーは、1936年のベルリン大会で初めて行われました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：pass the torch(後を引き継ぐ)
torch＝ねじった(torque)束→torture と同じ「ねじる」
pass the torch（後継者に引き継ぐ）が比喩でよく出ます。懐中電灯は英 torch、米 flashlight。
受験ミニ情報 英米の語彙の違い（torch / flashlight、lift / elevator）は会話問題・語彙問題で狙われます。
言い換え（同じような意味）
torch と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
ラテン語 torquere(ねじる)→ねじった藁束→たいまつ torch の元は、ラテン語の torquere「ねじる」です。昔のたいまつは、藁や麻をねじって束にし、蝋や樹脂をしみこませて作りました。
たいまつ、トーチ; （英）懐中電灯; 火をつける（名詞・動詞）。コアイメージは「ねじった束に火をともす」です。
torch＝ねじった(torque)束→torture と同じ「ねじる」 同じ語源の torture・distort・torment とまとめて覚えると効率的です。
/tɔrtʃ/（トーチ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。