ぱっと光る＋灯り → 点滅する光 → 懐中電灯
flashlight は、flash（ぱっと光る）と light（光）を合わせた語です。19世紀には、灯台のように点滅する光や、写真撮影用の閃光を指しました。電池で光る手持ちのライトが広まると、この語がそれを指すようになります。初期の懐中電灯は電池が弱く、短い間しか光りませんでした。そのため、ぱっと点けてはすぐ消す使い方をしたとも言われます。英国では、たいまつを表す古い語の torch を懐中電灯の意味でも使います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：turn on a flashlight(懐中電灯をつける)
flash(閃光)+light(光)。イギリス英語ではtorchと呼ぶことも覚えておくと便利
米 flashlight／英 torch の違いが頻出。shine a flashlight on 〜（〜を懐中電灯で照らす）。
受験ミニ情報 米英の語彙の違い（flashlight／torch、elevator／lift、apartment／flat）としてまとめて問われる。
言い換え（同じような意味）
flashlight と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
flash(ぱっと光る)+light(光)→ ぱっと灯す光 flashlight は、flash（ぱっと光る）と light（光）を合わせた語です。19世紀には、灯台のように点滅する光や、写真撮影用の閃光を指しました。
懐中電灯（名詞）。コアイメージは「ぱっと点ける手持ちの灯り」です。
flash(閃光)+light(光)。イギリス英語ではtorchと呼ぶことも覚えておくと便利 同じ語源の flash・flashy・light とまとめて覚えると効率的です。
/ˈflæʃlaɪt/（フラッシュライト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。