敷いたもの → 重なった一枚 → 地層・階層
stratum は、ラテン語の stratum「敷いたもの」をそのまま借りた語です。動詞 sternere「広げる・敷く」の過去分詞で、寝床の敷物や道の舗装も指しました。英語には16世紀の終わりに入り、やがて地面の下に重なる「地層」の意味で使われるようになります。17世紀、デンマーク出身の学者ステノは「下にある地層ほど古い」という考えを示しました。地層の重なりから時代の順番を読む、地質学の土台となる考え方です。複数形はラテン語どおり strata です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a stratum of rock(岩の層)
ストレイタム＝敷いた層。複数は strata。
複数形 strata が頻出。different strata of society（社会のさまざまな層）。layer より学術的。
受験ミニ情報 不規則な複数形 stratum → strata は、datum → data と同じ型。語形の問題に出る。
言い換え（同じような意味）
stratum と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
strat(敷く sternere)+um→敷いた一枚→層・地層 stratum は、ラテン語の stratum「敷いたもの」をそのまま借りた語です。動詞 sternere「広げる・敷く」の過去分詞で、寝床の敷物や道の舗装も指しました。
層、地層; (社会の) 階層（名詞）。コアイメージは「広げて敷いた一枚」です。
ストレイタム＝敷いた層。複数は strata。 同じ語源の stratification・stratify・street とまとめて覚えると効率的です。
/ˈstreɪtəm/（ストレイタム）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。