向かいに＋置く＋人 → 向かい合う人 → 相手・反対者
opponent は、ラテン語の opponere「向かい側に置く」から来ています。op は ob「〜に向かって」の形で、ponere は「置く」です。自分を相手の正面に置く人、が元のイメージです。英語には16世紀末に入りました。ヨーロッパの大学では、討論で反論を述べる役を opponent と呼ぶ伝統がありました。今もスウェーデンなどの博士論文の審査では、質問役の学者を opponent と呼びます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：face an opponent(対戦相手と対戦する)
oppose(反対する)する人。ネットを挟んで「反対側に置かれた」人が対戦相手
opponent は試合・選挙・議論の「相手」。enemy（敵）ほど強い敵意はない。opponent of A（Aに反対する人）の形もある。
受験ミニ情報 proponent（支持者）との反意語ペアが語彙問題で出る。アクセントは第2音節 op-PO-nent。
言い換え（同じような意味）
opponent と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
op(〜に対して)+pon(置く ← ponere)+ent → 向かい側に身を置く人 opponent は、ラテン語の opponere「向かい側に置く」から来ています。op は ob「〜に向かって」の形で、ponere は「置く」です。
(試合・議論の)相手、対戦相手（名詞）。コアイメージは「向かい側に身を置く人」です。
oppose(反対する)する人。ネットを挟んで「反対側に置かれた」人が対戦相手 同じ語源の oppose・opposite・position とまとめて覚えると効率的です。
/əˈpoʊnənt/（オポウネント）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
