下へ＋落ちる → 落ちぶれる → 衰える・腐る
decay は、後期ラテン語 decadere「落ちる」から、古フランス語を通って15世紀末に英語に入りました。de- は「下へ」、cadere は「落ちる」です。高い所から落ちていく動きが、「衰える」「腐る」に変わりました。古くから、王国や都市が衰えていく様子にも使われてきました。理科では、放射性物質がこわれて別の物質に変わることを radioactive decay（放射性崩壊）と呼びます。accident や occasion も、同じ cadere「落ちる」の仲間です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：tooth decay(虫歯)
accident(降りかかる出来事)と同じcad(落ちる)。下に落ちて朽ちるイメージ
tooth decay（虫歯）、urban decay（都市の荒廃）。動詞（腐る・衰える）と名詞（腐敗・衰退）の両方で使う。
受験ミニ情報 decay = deteriorate / decline の言い換えが長文で頻出。tooth decay（虫歯）は健康の長文の定番語。
言い換え（同じような意味）
decay と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
de(下へ)+cay(落ちる ← cadere)→ 落ちぶれていく → 腐る、衰える decay は、後期ラテン語 decadere「落ちる」から、古フランス語を通って15世紀末に英語に入りました。de- は「下へ」、cadere は「落ちる」です。
腐敗する、衰える（動詞）。コアイメージは「下へ落ちていく」です。
accident(降りかかる出来事)と同じcad(落ちる)。下に落ちて朽ちるイメージ 同じ語源の decadent・accident・incident とまとめて覚えると効率的です。
/dɪˈkeɪ/（ディケイ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
