荷車に積む → 積むもの → 船や飛行機の貨物
cargo は、スペイン語の cargo「積み荷」が17世紀に英語に入った語です。大航海時代、スペインの船は世界中の品物を運んでいました。元は後期ラテン語の carricare「荷車に積む」です。同じ語はイタリア語で caricare となり、「荷を積みすぎる・誇張する」の意味も持ちました。そこから生まれたのが caricature（風刺画）です。特徴を「盛りすぎた」似顔絵、という意味でした。貨物と風刺画は、同じ「積む」の仲間です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a cargo ship/plane(貨物船・貨物機)
car(荷車)から。荷車に積むもの=貨物
cargo ship（貨物船）、cargo plane（貨物機）。米国では列車やトラックの貨物は freight と言うことが多い。
受験ミニ情報 複数形は cargoes／cargos の両方がある。passenger（乗客）と cargo（貨物）の対比が長文に出る。
言い換え（同じような意味）
cargo と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
スペイン語 cargar(積む)← ラテン語 carricare(荷車に積む) cargo は、スペイン語の cargo「積み荷」が17世紀に英語に入った語です。大航海時代、スペインの船は世界中の品物を運んでいました。
積み荷、貨物（名詞）。コアイメージは「荷車に積む荷」です。
car(荷車)から。荷車に積むもの=貨物 同じ語源の charge・discharge・caricature とまとめて覚えると効率的です。
/ˈkɑrɡoʊ/（カーゴウ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。