下へ＋渡る → 神が地上へ降りてくる → 化身・分身
avatar の元は、古代インドのサンスクリット語 avatāra「降りてくること」です。ava は「下へ」、tṛ は「渡る」を表します。ヒンドゥー教では、神が姿を変えて地上に降りてくることを言いました。ヴィシュヌ神は魚や亀、英雄ラーマやクリシュナの姿で現れたと語られます。英語には18世紀の終わりに入り、「化身」の意味で使われました。1980年代になると、オンラインゲームで画面に映る自分の分身がこう呼ばれます。仮の体に宿るという点が、神話と重なったのです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：create an avatar(アバターを作る)
ava(下へ)+tar(渡る)＝神が地上へ降りてきた仮の姿。
ネット上の分身の意味が一般的。the avatar of A（Aの化身・体現）は硬い書き言葉。
受験ミニ情報 アクセントは第1音節 AV-a-tar。日本語の「アバター」と違い、最初を強く読む。
言い換え（同じような意味）
avatar と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
サンスクリット語 ava(下へ)+tṛ(渡る)→神が地上に降りた姿 avatar の元は、古代インドのサンスクリット語 avatāra「降りてくること」です。ava は「下へ」、tṛ は「渡る」を表します。
化身、分身となる画像（アバター）（名詞）。コアイメージは「地上に降りた仮の姿」です。
ava(下へ)+tar(渡る)＝神が地上へ降りてきた仮の姿。 同じ語源の through・thorough・transit とまとめて覚えると効率的です。
/ˈævətɑːr/（アヴァター）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。