〜へ＋跳ぶ → 跳びかかる → 激しく攻撃する
assail は、ラテン語 ad「〜へ」と salire「跳ぶ」がもとになった古フランス語 asaillir から来ています。相手に向かって跳びかかる、それが「襲う」の原点です。船の sail（帆）とは関係ありません。同じ salire の仲間は英語にたくさんあります。assault（襲撃）は兄弟のような語です。insult も、ラテン語では「跳びかかる」という意味でした。resilient（回復力のある）は「跳ね返る」、salient（目立つ）は「跳び出ている」が元です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：be assailed by doubts(疑念に襲われる)
sal=跳ぶ はsalmon(跳ねる魚=サケ)と同根説もある語根。「跳びかかって攻める」。be assailed by doubts(疑念に襲われる)も定番
be assailed by doubts / fears（疑念・不安に襲われる）の受け身が定番。批判の意味では assail A for B（BのことでAを非難する）。
受験ミニ情報 assailant＝attacker の言い換えがニュース系の長文で出る。assail は主に書き言葉で、口語は attack。
言い換え（同じような意味）
assail と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
as(〜へ)+sail(跳びかかる ← salire 跳ぶ)→ 跳びかかって襲う assail は、ラテン語 ad「〜へ」と salire「跳ぶ」がもとになった古フランス語 asaillir から来ています。相手に向かって跳びかかる、それが「襲う」の原点です。
を激しく攻撃する、非難する;(不安などが)襲う（動詞）。コアイメージは「跳びかかって襲う」です。
sal=跳ぶ はsalmon(跳ねる魚=サケ)と同根説もある語根。「跳びかかって攻める」。be assailed by doubts(疑念に襲われる)も定番 同じ語源の assault・insult・resilient とまとめて覚えると効率的です。
/əˈseɪl/（アセイル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
