英語多読入門｜100万語への道・多読三原則・YLの選び方

01多読とは？「精読」との違い

学校の英語の授業では、1つの英文をじっくり読み、知らない単語を辞書で調べ、文の構造を分析して、正確に和訳する――という読み方が中心です。これを「精読」と呼びます。精読は、文法や構文を正確に理解する力を育てる大切なトレーニングです。

一方の「多読」は、自分にとってやさしい英語の本を、辞書を使わずに、たくさん読む学習法です。1文1文を訳すのではなく、ストーリーを楽しみながらどんどん読み進めます。

言語習得の研究では、Stephen Krashenが提唱した「インプット仮説」がよく知られています。ざっくり言うと、「理解できる英語（comprehensible input）にたくさん触れることで、言語は身についていく」という考え方です。多読は、この「理解できるインプット」を大量に確保するのにぴったりの方法です。

また、語彙研究では、辞書なしで楽しく読むためには、文章中の単語のほとんど（研究によっては98%程度）を知っている必要があると言われています。つまり多読では、「ちょっと難しい本」ではなく、「スラスラ読めるやさしい本」を選ぶことが重要なのです。

ポイント：精読は「深く正確に」、多読は「広くたくさん」。どちらかではなく、両方あると英語力はバランスよく伸びます。

02多読三原則：辞書は引かない・飛ばす・止める

日本で多読が広まるきっかけの一つになったのが、酒井邦秀氏らが提唱した「SSS英語学習法」です。そこで示されたのが、次の「多読三原則」です。

1. 辞書は引かない
2. わからないところは飛ばす
3. つまらなくなったら止める

どれも、学校の勉強とは正反対に見えるかもしれません。一つずつ見ていきましょう。

1. 辞書は引かない

辞書を引くたびに読書は止まり、ストーリーの流れが途切れます。そもそも、辞書が必要になるような本は、多読には難しすぎるというサインです。わからない単語が多いと感じたら、もっとやさしい本に変えましょう。

2. わからないところは飛ばす

少しくらいわからない部分があっても、話の流れがつかめていればOKです。同じ単語に何度も出会ううちに、「たぶんこういう意味だな」と前後から推測できるようになることもあります。この「推測しながら読む力」こそ、試験の長文でも役立つ力です。

3. つまらなくなったら止める

つまらない本を無理に読み切る必要はありません。楽しくない読書は続きませんし、多読で一番大切なのは「続けること」です。途中でやめた本も、読んだ語数にしっかりカウントしましょう。

ポイント：三原則の目的は「楽に、楽しく、たくさん読む」こと。ラクをすることに罪悪感を持たなくて大丈夫です。

03YL（読みやすさレベル）とGraded Readers

YL（読みやすさレベル）とは

多読で本を選ぶときの目安になるのが「YL（Yomiyasusa Level＝読みやすさレベル）」です。日本の多読実践者の間で使われてきた指標で、0.0から9.9までの数字で、本の読みやすさを表します。数字が小さいほどやさしく、大きいほど難しくなります。

大まかなイメージは次のとおりです。

• YL0.0〜0.9：1ページに1〜数文程度の絵本。英語をほぼ忘れている人も安心
• YL1.0〜1.9：中学英語レベルで読める短い物語
• YL2.0〜3.9：少し長めの物語。中学〜高校英語レベル
• YL4.0以上：高校上級〜一般向けの本に近づくレベル

※YLは本ごとの目安で、同じシリーズでもばらつきがあります。数字にとらわれすぎず、「読んでみて楽かどうか」で判断しましょう。

Graded Readers（段階別読み物）

多読の強い味方が「Graded Readers（グレイデッド・リーダーズ）」です。英語学習者向けに、使う単語数や文法をレベルごとに制限して書かれた（または書き直された）本のシリーズです。Oxford Bookworms、Penguin Readers、Cambridge English Readersなど、出版社ごとにシリーズがあります。

有名な小説を学習者向けにやさしく書き直したものも多く、「知っている話を英語で読む」楽しさを味わえます。

Leveled Readers・絵本

英語圏の子ども向けに作られた段階別の絵本シリーズ（Leveled Readers）も人気です。絵がたっぷりあるので、単語がわからなくても話が追えます。「最初の1冊」におすすめです。

04最初の1冊の選び方

多読で最も多い失敗は、最初に難しすぎる本を選んでしまうことです。「高校生だから高校レベルの本を」と考えると、たいていつまずきます。自分の英語力より「2段階くらい下」から始めるのがコツです。

本選びのチェックリスト

• 1ページに知らない単語が1〜2個以下
• 辞書なしで、話の流れが8割以上わかる
• 1分あたりに読める語数が、だいたい100語以上のペースで進む
• 読んでいて「続きが気になる」

立ち読みテスト

本を選ぶときは、最初の1〜2ページを読んでみましょう。途中で何度も止まってしまうなら、それは今のあなたにとって「精読向けの本」です。いったん棚に戻して、もっとやさしい本を探しましょう。

本を手に入れる方法

• 学校や地域の図書館の多読コーナーを探す（多読用の本をそろえている図書館も増えています）
• 出版社のGraded Readersを1冊だけ買ってみる
• 電子書籍や学習者向けの多読サービスを利用する

最初から何十冊もそろえる必要はありません。まずは1冊、読み切る体験をしてみてください。「英語の本を1冊読み切った！」という達成感は、想像以上に大きな自信になります。

05無料で始められる多読の本棚と、記録の道具

最初の1冊を手に入れる前に、ネットで読める無料の多読素材で「読み切る体験」をしておくのもおすすめです。

サイト	特徴	使い方
StoryWeaver	4段階のレベル別の英語絵本を無料で読める	YL0〜1の段階に。絵の多い本から1日1冊
ER Central	20段階のやさしい英文を読んで聞ける。記録機能には登録が必要	いちばん下のレベルから始め、「楽に読める」レベルを探す
English e-Reader	やさしい英語の本を8段階から選んで読める	学習者向けに書き直された有名な話で「知っている話を英語で」読む。個人の学習の範囲で使う
多読ストーリー	このサイトのオリジナルの読み物	短い話で、辞書なしで読み切る練習に
Extensive Reading Foundation	多読の国際団体。多読向けの本の賞を出している	2冊目以降の本選びで、受賞作のリストを見る

記録は「多読ログ」に

このサイトの多読ログに、日付・タイトル・語数・ひとこと感想を書いていきましょう。語数がわからない本は、だいたいのページ数でもかまいません。

音声つきの「聞き読み」から入る方法

読むのがつらい人は、俳優が絵本を読み聞かせるStoryline Onlineのような動画で、音と文字を一緒に追うところから始めても大丈夫です（下の動画）。

06100万語へのロードマップ

多読の世界では、「100万語」がひとつの目標としてよく語られます。SSS英語学習法でも、100万語を読むことが一つの目安として掲げられてきました。「100万語なんて無理！」と思うかもしれませんが、最初はとても短い本から始めるので、少しずつ積み上がっていきます。

語数の数え方

多くのGraded Readersには、表紙や裏表紙、出版社のサイトに総語数（Word Count）が書かれています。読み終えたら、記録ノートやアプリに「日付・タイトル・YL・語数・ひとこと感想」を書いていきましょう。

段階別の目安

1. 〜1万語：YL0〜1の絵本・超やさしい本をたくさん。「英語の本って読めるんだ」を体験
2. 〜10万語：YL1〜2のGraded Readersへ。1冊数千語の本を読み切れるように
3. 〜30万語：YL2〜3。好きなジャンルが見つかってくるころ
4. 〜100万語：YL3〜4へ少しずつ。やさしめの一般向けの本にも挑戦

どれくらいの期間がかかる？

1日15分、1分100語のペースで読むと、1日約1,500語。単純計算で1か月に約4.5万語、1年で50万語ほどになります。1日30分なら、1年で100万語が見えてきます。

もちろん、ペースは人それぞれです。大事なのは、語数を競うことではなく、「読むことが習慣になる」ことです。

ポイント：語数の記録は「ごほうびシール」のようなもの。増えていく数字を見るだけで、次の1冊に手がのびます。

07多読のよくある悩みQ&A

やさしすぎる本ばかりで、意味があるの？

あります。やさしい本をスラスラ読むことで、英語を日本語に訳さずに理解する回路が育ちます。また、基本的な単語や表現が、いろいろな文脈で何度も出てくるので、「知っている」から「使いこなせる」レベルに近づいていきます。

受験や英検の勉強と両立できる？

できます。むしろ、長文を速く読む力や、わからない単語を推測する力は、試験でそのまま役立ちます。ただし、多読だけで試験対策が完結するわけではありません。単語・文法の学習や過去問演習と組み合わせるのがおすすめです。平日は15分の多読、週末に試験対策、といったバランスが取りやすいでしょう。

途中で伸び悩んだら？

レベルを上げるのが早すぎたのかもしれません。一度YLを下げて、楽に読める本をたくさん読む「ぶ厚い土台づくり」に戻ってみましょう。一度戻ることで、かえって先に進めることがよくあります。

音声つきの本も使うべき？

音声つきのGraded Readersも多くあります。音声を聞きながら文字を目で追う「聞き読み」は、リスニング力やリズム感を育てるのにも役立ちます。読むだけの日と、聞き読みの日を組み合わせると変化がついて楽しめます。

知らない単語がどうしても気になる！

真面目な人ほど、飛ばした単語が気になってしまうものです。そんなときは、読み終わったあとに「どうしても気になる単語」を3つだけ調べてOK、という自分ルールを作ってみましょう。読んでいる途中は止まらず、あとでまとめて確認する。これなら、読書の流れを切らずにすみます。

多読を続けるための小さな工夫

• 本はカバンや枕元など、すぐ手に取れる場所に置く
• 「1日1冊」ではなく「1日10分」のように時間で目標を決める
• 読んだ本の表紙を写真に撮って並べ、「本棚」を作る
• 友達と読んだ本を紹介し合う

多読は、読んだ本が増えるほど楽しくなる勉強法です。記録が目に見えると、次の1冊に手がのびやすくなります。

08まとめ：英語の本を「楽しむ」ことから始めよう

多読は、「がんばる勉強」というより「楽しむ習慣」に近い学習法です。

• 辞書は引かない
• わからないところは飛ばす
• つまらなくなったら止める

この三原則を守って、自分にとってやさしい本を、たくさん読んでいきましょう。YLを目安に、Graded Readersや絵本からスタートすれば、誰でも今日から始められます。

100万語は遠い目標に見えますが、最初の一歩はたった数百語の絵本です。まずは1冊、読み切るところから。英語の本のページをめくる楽しさを、ぜひ味わってください。