💡 どんな意味・どんなときに使う？
test the waters は「本格的に取りかかる前に、様子や反応を探る」という意味です。海やプールに飛び込む前に、つま先を入れて水温を確かめる動作をイメージしてください。新商品を一部の地域だけで試験販売する、告白の前に相手の気持ちをそれとなく探る、転職前に副業で試してみる――そんな慎重な一歩に使えます。ビジネスの会議や記事で頻出で、TOEIC のパート7にも出てきそうな表現です。似た言い方の dip a toe in the water も「少しだけ試してみる」という意味で使われます。
- 新商品やサービスを試験的に出すとき
- 相手の考えをそれとなく探るとき
- 新しい分野に少しだけ挑戦するとき
日本語でいうと：様子見をする／探りを入れる
🗣 例文
Let's test the waters with a small launch before going nationwide.全国展開の前に、小規模な発売で反応を見てみよう。
I tested the waters by asking my boss about remote work.リモートワークについて上司に聞いて、反応を探ってみた。
The company is testing the waters in the Asian market.その会社はアジア市場で様子を見ている。
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🔁 似た表現
dip a toe in the water少しだけ試してみる｜新しいことを控えめに始めるニュアンス。
feel someone out人の意向を探る｜人の考えを探ることに特化した表現。
⚠️ waters と複数形にするのが一般的です。test the water と単数形でも通じますが、決まり文句としては複数形が多く使われます。
🧠 ミニクイズ
Before starting a full business, she decided to ( ) with an online shop. 「様子を見る」
本格的に始める前に反応を探る＝test the waters です。
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