無生物主語は英語らしい発想
日本語では、ふつう「人」が主語になります。
- 雨のせいで、私たちは外出できなかった。
英語では、原因そのものを主語にして、次のように言うことがよくあります。
- The rain kept us from going out.
（直訳：雨が私たちを外出から遠ざけた）
このように「物・出来事・考え」が主語になり、人に影響を与える形の文を無生物主語構文と呼びます。英語は「何が原因で、誰に、何が起きたか」を1つの文にまとめるのが得意な言語なのです。
ポイント：無生物主語の文は「原因 → 結果」の流れが1文に詰まっている。
自然な日本語にする3ステップ
無生物主語の文を訳すときは、次の手順がおすすめです。
- 主語を「〜のおかげで／〜のせいで／〜すると」と原因・条件で訳す
- 目的語の「人」を日本語の主語にする
- 動詞を「人がどうなったか」の形に言い換える
例文で練習
- This bus will take you to the museum.
直訳：このバスはあなたを美術館へ連れていく。
→ このバスに乗れば、美術館に行けますよ。
- A ten-minute walk brought us to the beach.
直訳：10分の歩きが私たちを浜辺へ連れてきた。
→ 10分歩くと、私たちは浜辺に着いた。
- His advice made me feel better.
直訳：彼の助言は私の気分をよくさせた。
→ 彼のアドバイスのおかげで、気分が楽になった。
- What made you decide to study abroad?
直訳：何があなたに留学を決めさせたのか。
→ どうして留学しようと決めたの？
ポイント：What made you ...? は Why ...? よりやわらかく、理由をたずねる会話の定番表現です。
よく出る動詞とパターン
無生物主語と相性のいい動詞は、パターンで覚えると一気に読めるようになります。
可能にする：enable / allow ＋人＋ to do
- The scholarship enabled her to study in Canada.
（奨学金のおかげで、彼女はカナダで勉強できた。）
- This app allows you to learn words anywhere.
（このアプリを使えば、どこでも単語を学べる。）
妨げる：prevent / keep / stop ＋人＋ from -ing
- The heavy snow prevented us from leaving the hotel.
（大雪のせいで、私たちはホテルを出られなかった。）
思い出させる：remind ＋人＋ of
- This photo reminds me of my trip to Hawaii.
（この写真を見ると、ハワイ旅行を思い出す。）
示す：show / suggest / tell
- The data shows that more people are reading e-books.
（データによると、電子書籍を読む人が増えている。）
- His face told me that something was wrong.
（彼の表情から、何かがおかしいとわかった。）
時間・お金がかかる：take / cost
- The work took me three hours.
（その作業に3時間かかった。）
- The repair cost me 20,000 yen.
（修理に2万円かかった。）
英作文で無生物主語を使うと表現が広がる
英作文では、日本語どおりに人を主語にすると、文が長く重くなることがあります。無生物主語を使うと、すっきりと英語らしい文になります。
例：「スマホのおかげで、どこでも英語が勉強できるようになった」
- △ Because I have a smartphone, I became able to study English anywhere.
- ○ My smartphone allows me to study English anywhere.
例：「少し休むと、元気になるよ」
- △ If you take a short break, you will feel better.（これも自然な英語です）
- ○ A short break will make you feel better.
例：「この本を読んで、英語の勉強に対する考え方が変わった」
- ○ This book changed the way I think about learning English.
自由英作文や意見文で「〜によって…できる」「〜は…を引き起こす」と書きたいときに、enable、allow、lead to、cause などが大活躍します。
- Using social media too much can lead to a lack of sleep.
（SNSを使いすぎると、睡眠不足につながることがある。）
ポイント：「〜のおかげで」「〜のせいで」を書きたくなったら、それを主語にできないか考えてみる。
よくある間違い
① 直訳のまま日本語にしてしまう
- The news made her sad.
× 「その知らせは彼女を悲しくさせた」（ぎこちない）
○ 「その知らせを聞いて、彼女は悲しくなった」
② from を忘れる
- × The noise prevented me to sleep.
- ○ The noise prevented me from sleeping.（騒音のせいで眠れなかった。）
③ make の後ろに to を入れる
- × The movie made me to cry.
- ○ The movie made me cry.（その映画を観て泣いてしまった。）
→ make ＋人＋動詞の原形。
④ remind の前置詞
- × This song reminds me my childhood.
- ○ This song reminds me of my childhood.（この歌を聴くと子どものころを思い出す。）
無生物主語に慣れる1週間メニュー
1日15分のメニューです。
- 月曜：この記事の例文を、直訳と自然な訳の2通りで書いてみる
- 火曜：enable / allow を使って、便利な道具やアプリについて3文書く
- 水曜：prevent / keep ＋ from を使って、昨日できなかったことを2文書く
- 木曜：remind 〜 of を使って、思い出の曲や写真について2文書く
- 金曜：英語の記事から無生物主語の文を3つ探し、自然な日本語に訳す
- 土曜：「〜のおかげで」「〜のせいで」を含む日本語の文を3つ作り、無生物主語で英訳する
- 日曜：What made you ...? を使って、自分に3つ質問し答える
今日の1文は「___ reminds me of ___.」。好きな曲や写真を思い浮かべて、英語にしてみましょう。
