東京育ちでもLINEだと「知らんけど」――ニセ方言と、アメリカ中に広がる y'all

1関西人じゃないのに「なんでやねん」

10月下旬、若者が地元ではない方言をあえて使う理由を探る記事が出ました。8月には、SNSに出てくるニセ方言の8〜9割が関西弁だという記事も読まれています。ネットのコメント欄が「せやな」「それちゃうやろ」で埋まっている光景は、見覚えのある人も多いはずです。

ニセ方言という言葉自体は、日本語の研究者の田中ゆかりさんが使ってきた用語です。2011年の著書『「方言コスプレ」の時代』では、首都圏の若者の方言を「本方言」「ジモ方言」「ニセ方言」の3つに分けて論じています。本は2024年に文庫になり、副題は「ニセ関西弁から龍馬語まで」です。

ポイントは、方言が「直すもの」から「着るもの」に変わったこと。キャラや場の空気に合わせて、服を着替えるように方言を選んでいる、という見方です。

2なぜ関西弁ばかり借りられるのか

いちばんの理由は、きつい言葉をやわらげられることです。「それは違う」と書くと角が立つ場面でも、「それちゃうやろ」なら笑いの空気が出ます。知らんけどをつければ、言い切った責任をふわっと手放せます。

もうひとつは、テレビのお笑いで全国の人が耳になじんでいることです。ツッコミのなんでやねんは、関西に住んだことがない人でも使い方が分かります。知っている人が多い方言ほど、借りても通じるので、借りられやすくなります。

最近では、鹿児島の人が職場で「いいえ」の意味のうんにゃを使ったら猫語だと思われた、という投稿も話題になりました。方言はいま、からかわれるものではなく、面白がられて広まるものになっています。

3英語のニセ方言代表は y'all

英語でいちばん有名な「借りられる方言」は、アメリカ南部の y'all です。you all を縮めた言葉で、「みんな」「あなたたち」と2人以上に呼びかけるときに使います。南部のことばの代表として、からかいの対象になることもありました。

それがいまは南部の外でも使われています。2000年に発表された調査では、南部の外に住む人の40％以上が y'all を使うと答えました。多かったのはロッキー山脈あたりの州や、南部と境を接する州です。北東部や西海岸では、まだ使わない人が多かったそうです。

アラバマ大学の言語学者は、広がりがとくに目立つのは40歳未満だと話しています。若い世代が方言を借りるのは、日本だけの話ではないということです。

4y'all が選ばれる理由は「男女どちらにも使える」

英語で「みなさん」と呼びかけるとき、昔からよく使われてきたのは you guys です。ただ guys はもともと男性を指す語なので、女性が多い場でも you guys でいいのか、という議論がありました。

そこで代わりに選ばれるようになったのが y'all でした。性別に関係なく使える呼びかけとして、Y'all means all（y'all はみんなのこと）という合言葉も広まりました。ペンシルベニア大学の研究でも、性別を問わない点が人気の理由のひとつに挙がっています。

日本のニセ関西弁が「言葉の角を取る」ために選ばれるように、英語の y'all は「誰も仲間外れにしない」ために選ばれている。借りる理由はちがいますが、どちらも相手との距離をちょうどよくする工夫です。

5西海岸から広がった hella

もうひとつ、地域の言葉が全国区になった例がhellaです。「めっちゃ」「すごく」にあたる強調の言葉で、hella good なら「めっちゃいい」。サンフランシスコの対岸、オークランドで1970年代の終わりごろに生まれたという説が有力です。

カリフォルニア大学の研究者の調査では、hella を挙げた人の78.4％が「北カリフォルニアの言葉」だと答えました。それが1990年代に西海岸のラッパーの人気とともに全国に知られるようになり、いまでは北カリフォルニア以外でも使われています。

関西弁がテレビのお笑いで全国に届いたように、hella は音楽にのって広がりました。人気のメディアにのった方言ほど、遠くまで旅をします。

6借りるときに気をつけたいこと

ニセ方言は楽しいものですが、地元の人の前で使うと、からかわれていると受け取られることがあります。関西出身の人に「その関西弁、イントネーションちがう」と言われるのはよくある話です。

英語も同じで、南部出身ではない人が大げさな南部なまりをまねすると、ばかにしているように聞こえます。y'all を自然に混ぜるのと、なまりをまねするのは別物です。言葉だけ借りて、相手の地元にはちゃんと敬意を払う。日本語でも英語でも、ここは変わりません。