女子中高生が選んだ「フレネミー」は、130年前のアメリカの新聞にもう出ていた

1コトバ部門2位は、友達でも敵でもない相手

2026年6月末に発表された「JC・JK流行語大賞2026上半期」。コトバ部門の1位は、YouTuberの11年前の動画から掘り起こされた「ワホー」でした。その次、2位に入ったのがフレネミーです。

意味は「友達のふりをした敵」。一緒に写真を撮ってSNSに上げるし、休み時間も同じグループにいる。なのに陰では悪口を言っていたり、こちらがうまくいくと露骨に不機嫌になったりする。そんな、切るに切れない関係の相手を指します。

主催の発表では、言葉そのものは前からあったものの、SNSでつながりが細かく見えるようになったことで、もやっとした関係に名前をつけたくなったという見方が示されています。「あの子、フレネミーかも」と一言で言えるのは、たしかに便利です。

2friend と enemy をくっつけた英語

フレネミーのもとは英語の frenemy。friend（友達）と enemy（敵）を、fr と enemy のところで重ねてくっつけた語です。ことばの研究では、こうしてできた語を「かばん語」と呼びます。breakfast と lunch で brunch、smoke と fog で smog と同じ作り方です。

発音は「フレナミー」に近く、アクセントは頭の fre にきます。日本語のフレネミーは、つづりをローマ字読みに寄せた形です。

英語での使い方も日本語とほぼ同じで、She's more of a frenemy than a friend.（あの子は友達っていうよりフレネミー）のように言います。複数形は frenemies。

3最初に新聞に出たのは1891年

では、この語はいつからあるのでしょうか。アメリカの大手辞書の Merriam-Webster とイギリスの Oxford English Dictionary は、どちらも1891年のカンザス州の地方紙に出てくる frienemies を、確認できる最古の例としています。つづりに i が入った、いまより少し長い形でした。

有名なのは1953年の例です。アメリカのゴシップコラムニスト、ウォルター・ウィンチェルが、当時のソ連との関係を「frienemies と呼んだらどうだ」と新聞に書きました。国と国の、表向きは協力しながら腹の中では警戒し合う関係を言い表した語だったわけです。

それから半世紀以上たった2009年、frenemy は Merriam-Webster の大学生向け辞書に正式に収録されました。同じ年には staycation（家の近くで過ごす休暇）も入っています。

4英語ではほかにどう言う？

フレネミーと言いたい場面、英語では frenemy のほかにもいくつか言い方があります。いちばん直球なのがfake friend。「うわべだけの友達」で、SNSの投稿でもよく見かけます。

人によって態度を変える子にはtwo-faced（二つの顔を持つ）。陰で裏切る相手ならbackstabber（背中から刺す人）、もっと短くsnake（ヘビ）とも言います。snake はコメント欄にヘビの絵文字を並べるだけで通じるほどの定番です。

逆に、関係そのものが心をすり減らすなら、toxic friendship（有害な友情）。フレネミーより一段深刻で、「距離を置いたほうがいい」という含みがあります。

5使うときに気をつけたいこと

フレネミーは、言われた側にはかなりきつい言葉です。本人に向かって「あんたフレネミーでしょ」と言えば、そこで関係が終わってもおかしくありません。友達同士で「職場にフレネミーがいてさ」と相談するときの、第三者を指す言葉として使うのが無難です。

英語の frenemy も同じで、面と向かって使うより、話題の中の誰かを指すのが普通です。ただ、ライバル同士が冗談半分で My favorite frenemy!（大好きなフレネミー）と呼び合うような、じゃれ合いの使い方もあります。