心理学ホント
返信が来ないとソワソワするのはなぜ？ 「確実に痛い」より「痛いかも」のほうがストレスが大きかった
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
悪いことが確実に起きると分かっているときのほうが、起きるか分からないときよりストレスが大きい
実験では、起きるかどうか最も予測できないときにストレス反応が最大になった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 英国の成人／米国の大学生
- 規模
- 45人の実験／数十人の実験
- 研究の種類
- 実験
- 確かさ
- ★★★☆☆
電気ショックが「来るかどうか分からない」ときのほうが、「確実に来る」ときよりストレス反応が大きかった。返信待ちの不安の正体は、この"不確実さ"かもしれない。
ひとことで言うと「どうなるか分からない」が、いちばん心をザワザワさせる！
メッセージを送って、1時間。既読はついたのに、返信がない。
「何か怒らせた？」「嫌われた？」——頭の中で、悪い想像がどんどん膨らんでいく。そんな経験、ありませんか？
不思議なのは、もし「ごめん、今日は忙しくて返せない」と一言あれば、それだけで気持ちがぐっとラクになること。私たちを苦しめているのは、悪い知らせそのものより、「どうなっているか分からない」ことなのかもしれません。
01「確実なショック」より「かもしれないショック」
これを実験で示したのが、ロンドン大学（UCL）の研究チームです。
人間の脳は、未来を予測して備えるようにできています。だから、予測ができない状態では、ストレスの「警報」が鳴りやすくなるのです。確実に悪いことが起きると分かっていれば、覚悟を決めて備えられる。でも「分からない」と、脳はずっと身構えたままになってしまいます。
02「分からない」相手が気になってしまう理由
不確実さは、不安だけでなく、相手への関心も高めます。
2011年、アメリカの研究では、女子大学生に、ある男子学生たちが自分のプロフィールを見て評価した、という情報を伝えました。「とても好意的に評価した」と伝えた場合、「平均的に評価した」と伝えた場合、そして「とても好意的か平均的かのどちらか分からない」と伝えた場合を比べると、分からないと伝えられた条件で、相手のことをいちばんよく考え、魅力的だと感じる傾向がありました。
返信が遅い相手のことばかり考えてしまうのも、相手が特別だからではなく、「分からなさ」が頭から離れないせいかもしれません。
03「分からなさ」に弱い人もいる
不確実さへの弱さには、個人差もあります。
心理学では「不確実性への不耐性」と呼ばれる特性が研究されていて、これが高い人ほど、心配や不安が強くなりやすいことが分かっています。2016年のレビューでは、不確実性への不耐性と近い概念である「未知への恐れ」が、さまざまな不安の問題に共通する重要な概念として論じられています。
04まとめ
返信待ちのソワソワは、あなたが心配性だからではなく、脳が「分からない」に警報を鳴らしているから。ある意味、とても正常な反応です。
その仕組みを知っていれば、「あ、今、分からなさに反応してるな」と一歩引いて見られます。不安が強すぎて眠れない・日常生活に支障が出る、という状態が続くなら、専門家に相談するのも大切な選択肢です。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhy do we feel so anxious when a reply does not come?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
You send a message to a friend, but no reply comes. You start to worry. Why? In a study in London, people played a game. Sometimes they got a painful electric shock.
Their stress was highest when they could not guess if a shock would come. It was not highest when the shock was certain. Not knowing what will happen is very stressful for our brains.
66 words ・ CEFR A2
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友だちにメッセージを送りますが、返信が来ません。あなたは心配になり始めます。なぜでしょうか？ロンドンでの研究で、人々はあるゲームをしました。ときどき、痛みのある電気ショックを受けました。
彼らのストレスが最も高かったのは、ショックが来るかどうか予想できないときでした。ショックが確実なときに最も高かったわけではありません。何が起こるかわからないことは、私たちの脳にとってとてもストレスが大きいのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
何が起こるかわからないことがストレスになる、という内容なので C。
Q2. When was people's stress highest in the study?
Their stress was highest when they could not guess if a shock would come. とあるので A。
Q3. In this passage, "certain" means ...
certain は「確実な」。ショックが必ず来る状態なので B。
Why do we feel so anxious when a reply does not come? A 2016 study at University College London suggests that uncertainty itself is stressful. In the experiment, 45 people played a computer game in which they turned over rocks. If a snake was under a rock, they received a painful electric shock.
Because the chance of finding a snake kept changing, they had to keep predicting. Their stress responses were not highest when a shock was certain, but when it was hardest to predict. Uncertainty can also make us think about someone more. In a 2011 study, women who did not know how much some men liked them thought about those men the most.
115 words ・ CEFR B1
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返信が来ないと、なぜこれほど不安になるのでしょうか？ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで行われた2016年の研究は、不確実さそのものがストレスになることを示唆しています。実験では、45人が石をひっくり返すコンピューターゲームをしました。石の下にヘビがいると、痛みのある電気ショックを受けました。
ヘビが見つかる確率は変わり続けたので、彼らは予測し続けなければなりませんでした。ストレス反応が最も高かったのは、ショックが確実なときではなく、最も予測しにくいときでした。不確実さは、私たちに誰かのことをより多く考えさせることもあります。2011年の研究では、男性たちがどのくらい自分を好いているのかわからなかった女性は、その男性たちのことを最もよく考えていました。
4択リーディングクイズ
Q1. What happened when a snake was under a rock?
If a snake was under a rock, they received a painful electric shock. とあるので D。
Q2. When were stress responses highest?
but when it was hardest to predict とあるので C。
Q3. What does the 2011 study suggest?
どのくらい好かれているかわからない相手のことを最もよく考えていたので、不確実さが関心を高めると読める。B。
The anxiety of waiting for a reply may have less to do with bad news than with not knowing. A 2016 study from University College London tested this idea with 45 participants who played a game of turning over rocks, some of which hid a snake that triggered a painful electric shock to the hand. Since the probability of encountering a snake shifted over time, participants had to keep updating their predictions.
Using a computational model to estimate how uncertain the situation was, the researchers compared these estimates with sweating, pupil size and self-reported stress. Stress peaked not when a shock was certain but when outcomes were least predictable, and the uncertainty estimated for each participant predicted stress better than objective uncertainty did. A brain built to anticipate the future, it seems, keeps sounding an alarm when prediction fails.
Uncertainty can also capture attention: in a 2011 experiment, female students who were unsure how much certain male students liked them thought about those men most and found them most attractive. That study was small, however, so its generality across genders and real social situations remains untested. People high in intolerance of uncertainty are more prone to worry and anxiety.
199 words ・ CEFR B2
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返信を待つときの不安は、悪い知らせよりも「わからないこと」と関係しているのかもしれません。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの2016年の研究は、45人の参加者に石をひっくり返すゲームをしてもらい、この考えを検証しました。石の中にはヘビが隠れているものがあり、ヘビは手への痛みを伴う電気ショックを引き起こしました。ヘビに出会う確率は時間とともに変わったので、参加者は予測を更新し続けなければなりませんでした。
研究者たちは計算モデルを使って状況がどれほど不確実かを推定し、その推定値を発汗、瞳孔の大きさ、自己申告のストレスと比べました。ストレスが最大になったのは、ショックが確実なときではなく、結果が最も予測できないときで、各参加者について推定された不確実さは、客観的な不確実さよりもストレスをよく予測しました。未来を予測するように作られた脳は、予測がうまくいかないと警報を鳴らし続けるようです。
不確実さは注意を引きつけることもあります。2011年の実験では、ある男子学生たちがどのくらい自分を好きか確信が持てなかった女子学生は、その男性たちのことを最もよく考え、最も魅力的だと感じました。しかしその研究は小規模なので、性別や現実の対人場面を超えて一般化できるかどうかは、まだ検証されていません。また個人差もあり、不確実性への不耐性が高い人は、心配や不安をより抱えやすいのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What explained participants' stress best in the 2016 study?
the uncertainty estimated for each participant predicted stress better than objective uncertainty did とあるので D。
Q2. Which is NOT mentioned as a measure of stress in the study?
発汗・瞳孔の大きさ・自己申告のストレスの3つが挙げられている。心拍は本文にないので D。
Q3. What limitation of the 2011 experiment does the author mention?
That study was small, however, so its generality ... remains to be tested とあるので A。
重要単語
- uncertaintyB2名詞不確実さUncertainty can make waiting painful.
形容詞 uncertain。be uncertain about / whether ～ の形で使う。反対は certainty。 - anxietyB2名詞不安Waiting for results causes anxiety. 形容詞 anxious は be anxious about ～（～を心配する）と be anxious to do（～したがる）で意味が違う点が入試頻出。
- predictB1動詞予測するIt is hard to predict what others think. 形容詞 predictable / unpredictable。prediction は名詞。
- intoleranceC1名詞耐えられないこと、不寛容Intolerance of uncertainty is linked to worry. tolerate（我慢する）の名詞形 tolerance に否定の in-。lactose intolerance＝乳糖不耐症。
- reassuranceC1名詞安心させることShe kept checking her phone for reassurance. 動詞 reassure（安心させる）。seek reassurance＝安心を求める。
- anticipateB2動詞予期する、見越して備えるOur brains try to anticipate danger. anticipate doing の形（不定詞は不可）。名詞 anticipation。expect より「前もって備える」ニュアンス。
- proneC1形容詞～しがちな、～の傾向があるHe is prone to worry. be prone to ～ / to do で悪い傾向に使う。accident-prone＝事故を起こしやすい。
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- Anxiety Disorders（米国立精神衛生研究所 NIMH）nimh.nih.gov
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「確実に電気ショックが来る」より「来るか来ないか分からない」ときのほうが、人のストレス反応は大きかったらしい。既読がつかない、返信が来ない…あのソワソワの正体は、悪い知らせより"分からなさ"なのかも。
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出典・参考文献（3件）タップで表示
- de Berker et al. (2016) Computations of uncertainty mediate acute stress responses in humans, Nature Communicationsdoi.org
- Whitchurch, Wilson & Gilbert (2011) "He loves me, he loves me not...": Uncertainty can increase romantic attraction, Psychological Sciencedoi.org
- Carleton (2016) Into the unknown: A review and synthesis of contemporary models involving uncertainty, Journal of Anxiety Disordersdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
